Jurrien Timber admitiu que as exigências de seu retorno ao futebol competitivo já estão sendo sentidas após ele ter jogado 78 minutos pela seleção da Holanda contra a Grécia.
O defensor do Arsenal começou como zagueiro central enquanto os holandeses se recuperaram de 2-0 para empatar em 2-2 em Thessaloniki, aumentando sua sequência de minutos após uma longa ausência.
Timber havia retornado recentemente à seleção da Holanda após iniciar o acampamento internacional em um programa individual. Ele ficou de fora do empate 1-1 com a Alemanha antes de entrar como substituto nos últimos 10 minutos da vitória por 2-1 sobre a Sérvia em Belgrado.
Sua aparição contra a Grécia foi sua maior participação desde que voltou a jogar, mas Timber reconheceu depois que ainda tem trabalho a fazer.
"Estou cansado. Estive fora por um tempo, é claro, mas preciso recuperar meu ritmo e ficar em forma," ele disse Vandaag Inside.
O Football London reportou que o jogador de 25 anos também fez uma autoavaliação crítica de sua atuação enquanto a Holanda lutava em uma primeira metade ruim antes de se recuperar após o intervalo.
"Não foi bom. Muito desleixado, perdemos muitos duelos. Mas eu olho para mim primeiro. No final, estou feliz que conseguimos voltar, mas a primeira metade não foi boa o suficiente."
O retorno de Timber tem um significado particular após os contratempos de lesão que interromperam sua carreira recente. Ele foi forçado a se retirar da seleção da Holanda para a Copa do Mundo menos de uma semana antes de sua partida de abertura contra o Japão em Dallas.
Houve um marco mais positivo na Grécia, com Timber começando ao lado de seu irmão gêmeo Quinten Timber. O meio-campista do Crystal Palace e seu irmão se tornaram os primeiros irmãos a começar juntos pela seleção da Holanda desde que Frank e Ronald de Boer o fizeram em fevereiro de 2002.
O momento teve um significado pessoal que ia além do resultado.
"O sonho final era estar em campo juntos, mas aquele momento com o hino nacional também foi muito especial.
"Isso não foi intencional, mas aparentemente ele estava na frente também, e então, de repente, estávamos lado a lado."
Timber agora buscará construir mais condicionamento físico quando a Holanda enfrentar a Sérvia em Eindhoven em sua última partida do longo intervalo internacional.
Para o defensor do Arsenal, a prioridade é simples: transformar seu retorno em uma sequência sustentada de futebol após tanto tempo afastado. A aparição na Grécia foi mais um passo em direção a esse objetivo, mesmo que as exigências físicas de seu retorno permaneçam claras. Ele precisará de mais minutos antes de julgar que seu retorno está completo.