O Fulham perdeu por 2-3 no Craven Cottage enquanto o Palace conquistou os pontos, estendendo uma sequência de abertura miserável para o espanhol que também incluiu derrotas para o Chelsea (2-3) e Sunderland (1-0). A sequência deixa o ex-defensor do Real Madrid sob pressão desde o início em seu primeiro trabalho como treinador na Inglaterra, embora ele tenha se mostrado relutante em abandonar seus princípios futebolísticos apesar dos resultados.
"Eu acredito nas minhas ideias," disse Arbeloa após o último revés.
O treinador também reconheceu as fragilidades defensivas que têm minado sua equipe até agora, com o Fulham sofrendo três gols contra o Palace pela segunda vez em três partidas.
"Nossa defesa é muito aberta," admitiu Arbeloa. Apesar da concessão, ele não deu indícios de que pretende alterar fundamentalmente sua abordagem, expressando em vez disso arrependimento sobre como os resultados se desenrolaram para aqueles ao redor do clube.
"Eu gostaria que as coisas tivessem ido melhor para o clube e os torcedores," disse ele.
Arbeloa agora enfrenta a tarefa de encontrar soluções rapidamente para fortalecer uma equipe do Fulham que mostrou uma promessa genuína de ataque nas partidas, mas continua muito frágil defensivamente nas primeiras semanas da temporada. Os métodos do espanhol, aprimorados durante sua carreira como jogador sob alguns dos treinadores mais exigentes do jogo, colocam uma ênfase pesada na posse estruturada e controle, mas implementar essa abordagem parece estar levando mais tempo do que ele ou os torcedores do Fulham gostariam.
Com viagens consecutivas a Liverpool e Manchester United no horizonte, o calendário oferece pouco alívio imediato para uma equipe do Fulham que já está em busca de sua primeira vitória na campanha. O início de Arbeloa contrasta fortemente com a plataforma deixada por seu antecessor Marco Silva, que partiu para o Benfica no verão, e a paciência entre os torcedores pode começar a se esgotar se os mesmos problemas defensivos persistirem sem um retorno correspondente de resultados nas próximas semanas.
O Fulham encerrou a janela de transferências de verão com sete novas contratações, lideradas pela assinatura de Gonzalo Garcia, enquanto vários membros estabelecidos do elenco, incluindo Sasa Lukic, Issa Diop e Raul Jimenez, deixaram o Craven Cottage.
Integrar esse volume de novos jogadores enquanto simultaneamente implementa uma nova identidade tática sempre foi provável que levasse tempo, mas três derrotas em três partidas da liga representam um teste mais rigoroso de paciência do que Arbeloa ou os torcedores do clube teriam antecipado no início de seu reinado.