O jogador de 25 anos, que foi deixado de fora da seleção do Brasil de Carlo Ancelotti para o torneio, apesar de uma temporada produtiva em Sevilha prejudicada por um problema pubiano, falou extensivamente sobre cada capítulo de uma carreira que tomou rumos inesperados.
Sobre a rapidez de sua decisão pelo Ajax, Antony disse ao podcast brasileiro Podpah:
"A decisão de ir para o Ajax foi tomada em 15 minutos. Eu orei para ter paz no meu coração e aceitei. O futebol na Europa é diferente -- o passe parece um chute. É muito mais inteligente e tático."
Ele descreveu sua mudança para o Manchester United como impulsionada por seu relacionamento com Erik ten Hag.
"Eu fui para o Manchester United por causa de Erik ten Hag, que me enviou mensagens dizendo que me queria lá."
Uma vez em Old Trafford, Cristiano Ronaldo se tornou uma presença significativa. Antony lembrou-se de conselhos específicos do capitão de Portugal antes de sua estreia na Premier League contra o Arsenal.
"Cristiano Ronaldo é uma pessoa incrível, muito brincalhona e educada. Ele me disse que no dia em que eu parar de sentir borboletas no estômago, preciso ter cuidado. Antes da minha estreia contra o Arsenal, ele me acalmou, dizendo para eu fazer os primeiros toques fáceis e que eu já sabia fazer o resto."
O período na Inglaterra, no entanto, tornou-se difícil. Os resultados do United pioraram e Antony se viu alvo de seções da mídia britânica de uma maneira que nunca havia experimentado antes.
"A imprensa na Inglaterra é um pouco pesada. Houve momentos em que eu até duvidei de mim mesmo, mas minha família me lembrou que um momento ruim não define minha história. Eu precisava ir para a Espanha para me reencontrar e ser feliz. Na Premier League, a intensidade é extrema no ataque e na defesa, mas na Espanha há mais espaço para um contra um."
O Real Betis pagou €25 milhões para contratá-lo permanentemente após um empréstimo inicial. Sua integração no clube sevillano tem sido transformadora.
"Eu me identifiquei com o Betis porque é um clube do povo. A classificação para a Liga dos Campeões após 21 anos foi especial -- ver funcionários e companheiros de equipe como Isco, que ganhou cinco Ligas dos Campeões, chorando de alegria, me emocionou profundamente. Estou muito feliz em Sevilha com minha família."
Ele também refletiu sobre a eliminação do Brasil nas quartas de final da Copa do Mundo de 2022 contra a Croácia -- uma derrota que devastou a equipe.
"A Copa do Mundo é algo surreal. No jogo contra a Croácia não houve um único culpado -- nos faltou astúcia. Tínhamos tudo em nossas mãos após o gol de Neymar, mas perdemos contra nós mesmos. O vestiário depois parecia uma tragédia."