O retorno de Antonio ao futebol inglês ocorre quase dois anos após sua última aparição como profissional pelo West Ham, em uma derrota por 3-1 para o Leicester City em 3 de dezembro de 2024, quatro dias antes de quebrar a perna em um acidente de carro.
O jogador de 36 anos, 12ª contratação do Watford neste verão, concordou com um contrato de um ano no Vicarage Road após passar o último mês treinando com o elenco de Alessio Dionisi em um esforço para provar sua condição física após uma longa pausa.
"O Watford é um grande clube e espero poder chegar e trazer sucesso e ajudar onde eu puder," disse Antonio ao site do clube.
A transferência está sujeita à liberação internacional, que precisaria ser concluída a tempo para que Antonio pudesse participar do jogo em casa do Championship no sábado contra o Stoke City.
O West Ham United dispensou Antonio em junho de 2025 ao final de um período de 10 anos durante o qual ele se tornou o maior artilheiro da história do clube na Premier League com 68 gols, tendo feito 323 aparições em todas as competições pelos Hammers.
Ele retornou ao London Stadium como parte de sua reabilitação após o acidente de carro e fez duas aparições pela equipe sub-21 na Premier League 2, antes de uma breve passagem no Catar com o Al-Sailiya no início deste ano, onde fez quatro aparições sem marcar ou assistir.
Seu caminho de volta ao futebol inglês não foi simples. Antonio treinou com o Leicester City em dezembro e estava prestes a assinar com o Brentford na temporada passada, apenas para uma lesão na panturrilha sofrida no dia anterior à sua transferência planejada desviar completamente o negócio.
Antes de se juntar ao West Ham em setembro de 2015 em uma transferência de £9,5 milhões do Nottingham Forest, Antonio passou pela EFL com passagens anteriores em Reading e Sheffield Wednesday, tendo começado sua carreira no clube de não-liga Tooting & Mitcham United.
Ele também ajudou o West Ham a vencer a Europa Conference League em 2023, encerrando uma espera de 43 anos por um grande troféu no clube, e fez três aparições como substituto pela Jamaica na Gold Cup deste verão enquanto continuava sua recuperação.
Antonio, que usará a camisa número 18, se junta a um time do Watford que ocupa a 12ª posição no Championship, tendo vencido, empatado e perdido dois dos seus seis primeiros jogos na liga sob Dionisi, enquanto o clube busca adicionar experiência ao seu ataque antes dos meses de inverno.