O Atlético de Madrid ofereceu aumentar o salário do atacante argentino de €7 milhões para €10 milhões líquidos por temporada, o que o tornaria o jogador mais bem pago do elenco. Ele rejeitou.
O jogador de 26 anos, que se juntou ao Atlético vindo do Manchester City por cerca de €95 milhões em 2024, passou duas temporadas em Madrid sem ganhar um troféu. Isso, e o que fontes descrevem como uma distância crescente entre ele e o treinador Diego Simeone em relação à filosofia de futebol, o convenceram de que uma mudança é necessária.
Sua prioridade é o Barcelona. Ele deixou isso claro para seus representantes e para os clubes que o abordaram. O ex-diretor esportivo do Atlético, Mateu Alemany, que conhece intimamente o clube catalão desde seu tempo lá até dois anos atrás, tem estado em contato com o Barcelona em nome do jogador.
O obstáculo é financeiro. O Atlético está exigindo um mínimo de €120 milhões como ponto de partida para qualquer negociação, com um desejo relatado de empurrar esse valor mais perto de €150 milhões. O Barcelona atualmente não pode alcançar esses números sem trocas de jogadores. Os nomes sendo considerados como parte de um pacote potencial incluem Fermín López e Ferran Torres, embora nada tenha sido formalizado.
A alavancagem do Atlético é significativa. A cláusula de rescisão de Álvarez é de €500 milhões -- um valor projetado para ser proibitivo -- e seu contrato vai até 2030. O clube sabe que ninguém pagará a cláusula, mas também está relutante em deixar seu melhor jogador sair barato.
O PSG emergiu como o pretendente mais financeiramente credível. Os campeões franceses, se preparando para a final da Liga dos Campeões no sábado contra o Arsenal em Budapeste, podem superar o que o Barcelona pode oferecer e fizeram do argentino um de seus principais alvos. Luis Enrique falou diretamente com Álvarez. Relatórios da mídia espanhola esta semana sugerem que Álvarez pode acabar em Paris, apesar de sua preferência pessoal por ficar na Espanha.
Por enquanto, a posição do jogador é clara. Ele quer deixar o Atlético. Ele quer o Barcelona. E está preparado para esperar -- pelo menos por um tempo -- para ver se os números podem ser ajustados.
O presidente do Atlético, Enrique Cerezo, insistiu tão recentemente quanto no mês passado que Álvarez permaneceria no clube. A chegada do grupo de investimentos Apollo na estrutura de propriedade do Atlético adicionou uma camada adicional de complexidade sobre quem, em última análise, toma a decisão final.
Será um longo verão para todos os envolvidos.