O Atlético de Madrid diz que o internacional argentino está mal após uma noite de sono ruim, o que o impede de treinar na quarta e na quinta-feira, mas o timing fez pouco para acalmar uma saga que consumiu grande parte das semanas finais da janela.
A preferência de Álvarez há muito é conhecida como sendo o Barcelona, mas o Atlético respondeu à confirmação pública de interesse de Joan Laporta com uma declaração contundente ao Marca.
"O jogador está sendo retratado como uma vítima, mas a única vítima do caso Julián somos nós", disse o clube. "Eles nos prejudicaram econômica e socialmente.
"Há uma chance de zero por cento de vendê-lo para o Barça. Esta situação não é sobre dinheiro, é sobre dignidade.
"Há uma campanha com muitas mentiras e meias-verdades que foi criada. O único que paga por isso é o Atlético."
Isso deixa o Arsenal como a rota mais realista para sair do Metropolitano, um cenário que o clube do norte de Londres vem se preparando desde o início do ano.
A equipe de recrutamento do Arsenal foi encarregada de construir um perfil completo de dados sobre Álvarez há meses, examinando seu histórico de lesões, desempenho fisiológico e estatísticas de jogo antes de concluir que ele se encaixava no perfil exigido pelo elenco -- com o treinador Mikel Arteta e o diretor esportivo Andrea Berta, que assinou com o atacante para o Atlético durante seu próprio tempo lá, ambos conhecidos admiradores.
O relacionamento de Álvarez com os torcedores do Atlético também azedou. Ele foi vaiado antes, durante e depois da abertura da LaLiga do clube contra o Villarreal, com o treinador Diego Simeone confirmando depois que o atacante havia sido instruído a não aplaudir a torcida e saiu direto para o túnel ao final da partida.
Com dias restantes antes do prazo, a posição pública do Atlético deixa Álvarez enfrentando uma escolha simples: ficar em Madrid ou aceitar uma transferência para o Arsenal em vez da mudança para o Barcelona que ele deixou claro que deseja.