Era abril de 1975 e o Spurs estava recebendo o Leeds United, os campeões da Primeira Divisão, em White Hart Lane.
O Tottenham acabou vencendo por 4-2 diante de quase 50.000 torcedores, mas a extraordinária exibição de Conn permanece uma das imagens mais duradouras do jogo.
E, como ele conta, nunca foi planejado.
"A bola foi passada para mim e eu pensei: 'Ah, vou sentar em cima dela,'" disse Conn. Football Presse.
"Eu estava acenando para o lateral vir e basicamente dizendo: 'Vou passar por você de novo.'"
Era o clássico Conn.
O ex-atacante do Rangers, Tottenham e Celtic era conhecido por enfrentar defensores e jogar com uma liberdade que o tornava um favorito entre os torcedores.
Mas havia um pequeno problema.
O Leeds não era o tipo de time que você necessariamente queria provocar.
"Eles eram um time fabuloso na época," disse Conn.
E o Tottenham não estava jogando por nada.
"Tínhamos que vencer o Leeds no último jogo da temporada para permanecer na Primeira Divisão."
A situação tornava a decisão de Conn ainda mais notável.
O Tottenham havia aberto 3-0, e os torcedores da casa estavam se divertindo. Conn, aparentemente, decidiu que não havia momento melhor para um pouco de teatro.
"Eu sentei na bola e estava acenando para o lateral vir me pegar, basicamente dizendo: 'Vou passar por você de novo.'"
Então ele se levantou e olhou em direção ao gol do Leeds.
Foi quando ele notou Pat Jennings.
"Eu me lembro quando sentei na bola, me levantei e olhei ao redor do gol deles e Pat Jennings estava no gol por nós."
A reação do goleiro do Tottenham disse tudo a Conn.
"Ele apenas balançou a cabeça."
E de repente Conn começou a questionar seu próprio julgamento.
"Então eu disse a mim mesmo: 'O que você fez?'"
Com razão.
O Leeds havia sido derrotado por 3-0 pelo Tottenham na temporada 1972-73 antes de conquistar o título da liga, e em 1975 eles continuavam sendo um dos times mais fortes da Inglaterra.
O time de Don Revie contava com jogadores como Billy Bremner, Norman Hunter, Peter Lorimer, Allan Clarke e Gordon McQueen. Eles também estavam se preparando para enfrentar o Bayern de Munique na final da Copa Europeia no mês seguinte.
Conn acabara de dar a eles mais um motivo para ficar irritados.
Então o Leeds marcou.
"Depois que isso aconteceu, Peter Lorimer marcou um golaço de cerca de 30 jardas, e de repente estava 3-2."
O clima mudou.
"Estávamos lutando por nossas vidas, sabe. Então poderia ter ido para o outro lado."
Foi quando a brincadeira poderia ter se tornado um erro muito caro.
"Se tivéssemos perdido aquele jogo, eu teria sido massacrado."
O Tottenham sobreviveu.
Mais do que isso, Conn marcou o quarto gol para selar a partida e completar uma vitória por 4-2.
Mas a exibição com a bola já havia se tornado a história.
E notavelmente, não era nem mesmo a primeira vez que Conn havia sentado em uma bola naquela temporada.
"No sábado antes do jogo contra o Leeds, jogamos contra o Arsenal em Highbury," ele disse.
"Foi um cenário completamente diferente. O jogo havia parado e eu tinha a bola do árbitro."
Conn decidiu se entreter.
"Eu disse: 'Ah, vou apenas sentar um pouco.' Então eu sentei em cima da bola."
Desta vez não havia drama de rebaixamento e nenhum jogador do Leeds irritado esperando para puni-lo.
"Na verdade, um dos jogadores do Arsenal -- não consigo lembrar quem era -- disse: 'Alfie, terminamos.'"
O incidente com o Arsenal foi simplesmente uma diversão.
O incidente com o Leeds se tornou outra coisa.
"Nunca foi planejado," insistiu Conn. "Foi algo que aconteceu."
Essa distinção é importante porque toda a personalidade de jogo de Conn foi construída em torno da espontaneidade.
"Acho que os torcedores do Tottenham se identificaram comigo porque eu adorava enfrentar jogadores e superar jogadores."
Era isso que eles queriam ver.
"E então, uma vez que sentei na bola, esse foi o destaque."
A reação dentro de White Hart Lane foi enorme.
"O teto veio abaixo," lembrou Conn.
Mas enquanto os torcedores adoravam, Conn sabia depois que havia assumido um risco considerável.
O Leeds estava lutando por suas próprias ambições e o Tottenham estava lutando pela sobrevivência.
Um gol a mais poderia ter transformado uma tarde brilhante em um desastre.
"Peter Lorimer marcou um golaço de cerca de 30 jardas e de repente estava 3-2," disse Conn.
"Estávamos lutando por nossas vidas."
Felizmente para Conn, o Tottenham manteve a calma.
Ele marcou o quarto gol, o Spurs garantiu os pontos e a famosa exibição com a bola se tornou parte do folclore do clube.
Décadas depois, ainda é a primeira coisa que muitos torcedores do Tottenham mencionam quando Conn fala sobre seu tempo no clube.
"Eu faço várias coisas do Tottenham," ele disse.
"E todo mundo, essa é a primeira coisa que eles mencionam -- eu sentado na bola contra o Leeds."
Não os gols.
Não os jogos.
Não os jogadores com quem jogou.
A bola.
"Tudo se resume a sentar na bola contra o Leeds."
Há algo maravilhosamente apropriado nisso.
Conn jogou em uma época em que os futebolistas podiam se expressar de maneiras que provavelmente produziriam uma reação muito diferente hoje.
Ele estava disposto a enfrentar defensores, entreter multidões e ocasionalmente testar a paciência dos adversários.
Contra o Arsenal, sentar na bola era uma diversão inofensiva.
Contra o Leeds, foi um ato de ousadia que parecia calculado, mas na verdade não era nada disso.
"Eu pensei: 'Ah, vou sentar em cima dela.'"
Isso foi tudo.
Sem plano. Sem celebração ensaiada. Sem tentativa de criar um momento famoso no futebol.
Apenas Alfie Conn, uma bola aos seus pés e um defensor esperando para ser desafiado.
A única diferença era que desta vez, toda a história poderia ter dado muito errado.
"Então eu disse a mim mesmo: 'O que você fez?'"
Ele não precisava se preocupar.
O Tottenham venceu por 4-2, Conn marcou, o Spurs sobreviveu e o momento se tornou uma das imagens mais memoráveis de sua carreira.
Quase meio século depois, o gol se tornou parte da história.
A bola é a memória.
O livro de Alfie Conn "What's it all About? The Alfie Conn Story" é da Pitch Publishing - que está disponível aqui.
