De Ivoriaanse vleugelspeler, die deze zomer zijn overstap naar Madrid voltooide, beschreef bescheiden beginjaren die blijven vormen hoe hij het spel benadert.
"Opgroeien in Abidjan betekende dat voetbal alles was," zei Diomande. "We speelden op elke ondergrond die we konden vinden, zonder echte schoenen of een goed veld, gewoon voor de liefde voor voetbal.
"Die honger en die vreugde zijn nooit van me weggegaan; ze zijn nog steeds de basis van hoe ik vandaag speel."
De droom van een professionele carrière, gaf hij toe, had tijd nodig om echt te voelen. Diomande verhuisde op zijn vijftiende naar de Verenigde Staten zonder Engels te spreken, en daar begon de mogelijkheid van een carrière in Europa voor het eerst vorm te krijgen.
"Het was altijd de droom, maar het begon echt te voelen toen ik bij DME Academy in Florida was en Europese scouts me begonnen op te merken," zei hij. De aanpassing was verre van gemakkelijk. "Het was moeilijk, in het begin kon ik met niemand communiceren en alles was anders. Maar voetbal was mijn taal, en mijn teamgenoten hielpen me mijn plek zowel op als naast het veld te vinden."
Zijn doorbraak kwam bij RB Leipzig, waar hij de Rookie of the Season-award van de Bundesliga won in zijn eerste volledige seizoen.
"Het was bewijs dat alle opofferingen die mijn familie en ik hebben gedaan de moeite waard waren," zei hij, toevoegend dat zijn tijd in Duitsland beslissend was in zijn voorbereiding op de overstap naar Spanje. "Leipzig leerde me om week na week op het hoogste niveau te concurreren, en de coachingstaff duwde me om elk detail van mijn spel te verbeteren. Dat seizoen gaf me het vertrouwen en de mentaliteit die ik nodig ga hebben bij Real Madrid."
Over wat het betekent om het witte shirt te dragen, verstopte de 19-jarige zijn emotie niet.
"Het is het vervullen van een kinderdroom, het is alles waarvoor ik heb gewerkt," zei hij. "Ik kan niet wachten om mijn hoofdstuk bij deze club te schrijven en bij te dragen aan het succes."
De overstap volgt na zijn eerste Wereldbeker met Ivoorkust, een ervaring die hij als leerzaam beschreef.
"Mijn land vertegenwoordigen op het wereldtoneel leerde me dat het grootste podium de grootste kalmte vereist: je moet vertrouwen op je voorbereiding. En buiten het veld is het delen van die ervaring met mijn land en mijn familie iets dat ik altijd bij me zal dragen."
Nu gevestigd in Valdebebas, zei Diomande dat hij onder de indruk is van de standaard van zijn nieuwe teamgenoten, waarbij hij Vinicius Junior en Kylian Mbappé noemde.
"Het is ongelooflijk," zei hij. "In elke sessie ligt de lat zo hoog dat je geen keuze hebt dan je eigen niveau te verhogen. Je leert iets gewoon door te kijken naar hoe zij bewegen, hoe zij denken en hoe zij zich elke dag voorbereiden."
Buiten het veld beschreef hij zichzelf als een nuchtere thuisblijver.
"Ik ben vrij kalm. Ik houd ervan om tijd door te brengen met mijn familie en vrienden, naar muziek te luisteren en naar huis te bellen, naar Abidjan," zei hij. "Die verbinding met waar ik vandaan kom houdt me gecentreerd."