Xabi Alonso heeft duidelijk gemaakt dat zijn bewondering voor Florian Wirtz onveranderd is, waarbij de Chelsea-manager verwees naar hun tijd samen bij Bayer Leverkusen toen hem werd gevraagd naar de Liverpool-spelmaker.
Wirtz heeft kritiek gekregen tijdens zijn tijd in Engeland, waarbij sommige waarnemers zich afvragen of Liverpool zou moeten overwegen hem volgende zomer te verkopen. Zijn recente prestaties hebben echter geleid tot hernieuwde discussie over zijn potentieel, terwijl speculatie hem ook in verband heeft gebracht met een mogelijke hereniging met Alonso.
De Spanjaard was voorzichtig om de geruchten over een toekomstige transfer niet aan te wakkeren, maar hij sprak warm over de speler die hij in Duitsland coachte.
"Ik kan alleen spreken over mijn tijd met Flo bij Bayer Leverkusen en, zonder twijfel, een van de belangrijkste redenen dat ik hier ben, is de tijd die ik met hem bij Leverkusen heb doorgebracht. Hij is een speciale speler, hij heeft me enorm geholpen, ik heb veel van hem geleerd en nu hij bij Liverpool is, volg ik hem nauwlettend. We weten dat de volgende stap altijd een interessante is, en hij komt daar," zei Alonso.
De opmerkingen benadrukken de waardering die Alonso voor Wirtz heeft, hoewel ze niet betekenen dat Chelsea zich voorbereidt op een move voor hem.
Hun samenwerking bij Leverkusen hielp Wirtz te vestigen als een van Europa's meest gewaardeerde aanvallende middenvelders. Alonso's team won de Bundesliga en de Duitse Beker in het seizoen 2023-24, met Wirtz centraal in het aanvallende spel van het team.
Alonso heeft eerder gesproken over het belang van de spelers met wie hij werkte tijdens zijn tijd in Duitsland, en zijn laatste opmerkingen suggereren dat Wirtz een voetballer blijft wiens ontwikkeling hij nauwlettend volgt.
Liverpool tekende Wirtz in 2025 van Leverkusen in een grote transfer, met de verwachting dat hij een leidende creatieve kracht zou worden op Anfield. Die investering heeft aandacht getrokken, vooral wanneer de prestaties van het team niet aan de verwachtingen voldeden.
De discussie over zijn aanpassing is niet beperkt tot zijn individuele bijdrage. De eisen van een nieuwe competitie, de druk die verbonden is aan een hooggeprofileerde transfer en de prestaties van het team om hem heen hebben allemaal deel uitgemaakt van de discussie over zijn start in Engeland.
Alonso's woorden laten de mogelijkheid van een toekomstige hereniging in abstracte termen open, maar hij suggereerde niet dat een dergelijke move wordt nagestreefd. Zijn antwoord was gericht op zijn eigen ervaring met het werken met Wirtz en de vooruitgang die hij gelooft dat de speler maakt bij Liverpool.
Dat onderscheid is belangrijk nu de speculatie rond de Duitse international toeneemt. Lof van een voormalige coach kan gemakkelijk worden geïnterpreteerd als transferinteresse, vooral wanneer de coach nu een andere grote Premier League-club leidt.
Voorlopig heeft Alonso een publieke goedkeuring gegeven in plaats van een recruitment signaal. Wirtz's onmiddellijke taak is om zich verder te vestigen bij Liverpool, terwijl de manager van Chelsea duidelijk heeft gemaakt dat het talent van de middenvelder en hun gedeelde geschiedenis bij Leverkusen belangrijk voor hem blijven.