Martínez, geboren in 2007, kwam vorig seizoen nauwelijks in actie voor Racing, met slechts 10 optredens in de tweede divisie, maar hij kwam afgelopen weekend in de schijnwerpers met een verbluffende eerste schot in zijn debuut in de hoogste divisie.
De middenvelder schoot een bal in de bovenhoek tijdens de 2-2 gelijkspel van Racing tegen Villarreal, een moment dat hem in een emotionele viering deed belanden en onmiddellijk de aandacht van scouts in heel Spanje trok.
The Athletic meldde als eerste de interesse van Real Madrid en beschreef de 19-jarige als een potentiële langetermijndoelwit voor de Europese kampioenen. Een afkoopclausule van €3 miljoen leek aanvankelijk een deal te compliceren -- niet om financiële redenen, maar simpelweg door een gebrek aan urgentie van Madrid's kant -- hoewel gesprekken naar verluidt de afgelopen uren snel zijn versneld, met een transfer die nu steeds waarschijnlijker lijkt.
Het plan is in principe dat Martínez wordt geregistreerd bij het reserveteam van Madrid, hoewel betrokkenheid bij de selectie van het eerste elftal niet is uitgesloten. Racing dringt er intussen op aan om de middenvelder een seizoen op huurbasis te houden.
Een positionele middenvelder die zelden uit positie gaat, is Martínez meer een defensief ingestelde aanwezigheid dan een aanvallende, hoewel zijn debuutdoelpunt precies liet zien wat hij kan als de kans zich voordoet. Hij combineert beheerst passen met een sterke werkethiek.
In dat eerste LaLiga-optreden speelde hij 69 minuten, legde hij 8 km af, scoorde hij met zijn enige schot op doel, won hij vier van de acht duels, maakte hij drie overtredingen, voltooide hij één succesvolle tackle en registreerde hij één herstel.
Real Madrid is niet de enige club die interesse heeft getoond. Barcelona en Villarreal hebben beide al in de winter van vorig jaar contact opgenomen voor Martínez, maar de speler koos ervoor om in Santander te blijven, ook al betekende dat dat hij zijn tijd moest splitsen tussen het eerste elftal en het reserveteam van Racing.
Zijn doorbraak komt in dezelfde zomer dat mede-Cantabriër Sergio Canales, die in 2010 als tiener Racing Santander verliet voor Real Madrid, op 35-jarige leeftijd terugkeerde naar de club, wat een extra laag van symboliek toevoegt aan een verhaal dat al wordt gepresenteerd als een van de feel-good verhalen van het Spaanse voetbal van het nieuwe seizoen.