De 33-jarige, die de laatste handtekening van Sir Alex Ferguson voor Manchester United was in januari 2013, is sinds het aflopen van zijn contract bij Galatasaray eind juni een vrije speler en heeft op sociale media beelden gepost van zichzelf die aan het trainen is op het trainingscomplex van Palace in Beckenham.
Geboren in Abidjan, doorliep de Ivoriaanse international eerst de academie van Palace voordat hij naar United verhuisde, en zijn tweede periode op Selhurst Park, die begon in 2015, vestigde hem als de club's all-time leading Premier League goalscorer.
Zaha scoorde 90 doelpunten in 458 wedstrijden over twee periodes met de Eagles, waarvan de tweede eindigde in 2023 toen hij op een vrije transfer naar Turkije vertrok, voordat hij later tijd doorbracht op huurbasis bij Lyon en MLS-club Charlotte.
Zijn regeling om de faciliteiten van Crystal Palace te gebruiken is informeel, volgens The Sun, waarbij de club heeft ingestemd om hem persoonlijke toegang te verlenen puur om hem te helpen fit te blijven terwijl hij zoekt naar een nieuwe club.
Een langdurige terugkeer wordt momenteel niet overwogen, ondanks de groeiende opwinding onder supporters en een commentaarsectie vol fans die hem aansporen om terug te komen nadat hij donderdag een trainingsmontage had gepost.
Voorzitter Steve Parish zou zich op zijn gemak voelen om Zaha de faciliteiten te laten blijven gebruiken gezien zijn geschiedenis met de club, maar de beslissing over een eventuele terugkeer als speler ligt bij de voetbalafdeling en niet bij sentimentele redenen. Palace heeft deze zomer al versterking aan de flanken gebracht door vleugelspeler Dwight McNeil te tekenen, terwijl ze ook een move voor Brighton's Solly March overwegen.
Zaha's korte carrière bij United leverde slechts vier senior optredens op voordat hij terugkeerde naar Palace, waar hij een van de meest gevierde moderne spelers van de club werd. Mocht er elders geen geschikte aanbieding opduiken, dan betekent zijn voortdurende aanwezigheid op Copers Cope dat de optie van een vertrouwde trainingsbasis, zelfs zonder een club om voor te spelen, voorlopig open blijft voor hem.
Champions League-clubs, waaronder Atletico Madrid, werden eerder in verband gebracht met zijn handtekening voordat hij naar Turkije verhuisde, een herinnering aan het niveau waarop hij ooit opereerde voordat blessures en inconsistente vorm zijn carrière in zijn dertiger jaren verstoorden.