Mbangula kwam deze zomer op huurbasis van Werder Bremen naar Bologna, waarbij de Italiaanse club de optie heeft om de transfer permanent te maken. Zijn overstap volgde na een moeilijk eerste seizoen in Duitsland, waar hij drie doelpunten scoorde en vier assists gaf in 27 competitieve optredens.
De hoofd professionele voetbal van Werder Bremen, Clemens Fritz, gelooft dat de wisseling van coach de situatie van Mbangula ingewikkelder heeft gemaakt, maar zegt dat de 22-jarige moet reageren door te strijden voor kansen.
"Het is jammer wanneer een speler naar een nieuwe club komt en plotseling verandert de coach. Sam moet nu vechten om zich door te zetten en zoveel mogelijk speeltijd daar te krijgen," vertelde Fritz aan Bild.
Mbangula arriveerde aan het einde van de zomertransferperiode in Bologna en speelde aanvankelijk vanaf de bank. Raffaele Palladino verving Vincenzo Italiano op 16 september, wat betekent dat de Belg zich kort na de clubwisseling opnieuw moest aanpassen aan andere tactische eisen.
Het eerste seizoen van de vleugelspeler bij Werder was gemengd, maar de Duitse club stemde er toch mee in hem naar Bologna te sturen met een mogelijkheid tot een permanente transfer. Werder had hem in 2025 voor €10 miljoen van Juventus gekocht.
Bologna bevestigde dat de huur loopt tot juni 2027 en een optie bevat om de overstap permanent te maken. De Italiaanse club ziet Mbangula als een aanvallende speler die op de vleugel kan opereren, waar zijn snelheid en één-op-één-vaardigheden een alternatief kunnen bieden in de laatste derde.
Zijn kansen zijn tot nu toe beperkt geweest. Mbangula maakte korte optredens tegen Sassuolo en Napoli voordat hij een ongebruikte invaller bleef tegen Torino.
Dat gebrek aan speelminuten is precies wat Fritz wil dat hij aanpakt. De voormalige Juventus-speler moet Palladino nu overtuigen dat hij regelmatig genoeg kan bijdragen om een substantiëlere rol te verdienen.
Voor Werder zal de situatie nauwlettend worden gevolgd, omdat de ontwikkeling van Mbangula relevant blijft voor de langetermijnbeslissing van de club over zijn toekomst.
De Belg heeft al verschillende veranderingen meegemaakt sinds hij Juventus verliet, en een andere succesvolle periode in Italië zou hem de kans geven zich te vestigen na een ongelijkmatig eerste jaar in Duitsland.
De boodschap vanuit Bremen is daarom duidelijk: Mbangula heeft een nieuwe kans gekregen, maar hij moet het omzetten in regelmatig voetbal.
De komende weken moeten laten zien of die concurrentie de aanhoudende reeks optredens oplevert die Werder wil zien.