Een clausule die in verschillende Chelsea-contracten is verborgen, zou de transferactiviteiten van de club deze zomer meer kunnen vormgeven dan enig scoutingsrapport, met salarissen voor enkele van de grootste namen van de selectie die scherp dalen als directe consequentie van het missen van kwalificatie voor de Champions League.
Volgens AS, is Fernandez het duidelijkste voorbeeld van het probleem. De Argentijn is de afgelopen dagen al in verband gebracht met Real Madrid, contacten die Chelsea sindsdien heeft ontkend, maar de salarisverlaging die is veroorzaakt door de continentale afwezigheid van de club voegt alleen maar brandstof toe aan de speculatie rond zijn toekomst.
Moises Caicedo, Cole Palmer en Joao Pedro worden allemaal geacht door soortgelijke clausules te worden getroffen, wat ook vraagtekens oproept over hun situaties naarmate de transferperiode vordert.
Elders zijn er berichten die suggereren dat sommige van de verlagingen ernstig zijn, met bepaalde salarissen die effectief zijn gehalveerd nadat Chelsea het seizoen op de tiende plaats in de Premier League-tabel is geëindigd, ver buiten de kwalificatieplaatsen voor de Champions League van volgend seizoen.
De timing is ongemakkelijk voor de nieuwe manager Xabi Alonso, die aankomt op Stamford Bridge en een herbouwproject op zijn handen heeft op meer dan één manier. Hij moet niet alleen zijn selectie opbouwen zonder Europees voetbal als stimulans voor potentiële aanwinsten, een aanzienlijke hindernis op zich wanneer hij concurreert voor dezelfde doelwitten als Champions League-clubs, maar hij moet mogelijk ook omgaan met onvrede onder spelers wiens inkomsten zijn gedaald door geen fout van hun eigen prestaties van vorig seizoen.
Veel kan nog afhangen van hoe de situatie zich ontwikkelt zodra spelers terugkeren van het Wereldkampioenschap en hun vakanties na het toernooi. Chelsea's activiteiten tot nu toe deze zomer hebben zich gericht op vertrekkende spelers, en de club hoopt dat de getroffen spelers zich committeren aan het project onder Alonso in plaats van te pushen voor vertrek, gedreven, althans gedeeltelijk, door de financiële realiteit van nog een seizoen buiten de topcompetitie van Europa.
Hoe de club ervoor kiest om eventuele verzoeken tot heronderhandeling af te handelen, kan net zo belangrijk blijken voor de samenstelling van de selectie van volgend seizoen als enige inkomende transferactiviteiten die Chelsea voltooit voordat de transferperiode sluit.