De president van Porto en voormalig manager van Chelsea en Tottenham Hotspur sprak de geruchten tegen tijdens een diner met door de club gesteunde afgevaardigden in Lissabon op woensdag, waarbij hij de financiële realiteit duidelijk maakte.
"Voor ons is het een bron van trots dat FC Porto geassocieerd wordt met een voetballegende zoals Lewandowski. Uiteraard, zoals je je kunt voorstellen, ligt de financiële last van een speler van die dimensie buiten het bereik van FC Porto. Dat is het eerste dat voor mij duidelijk lijkt. We hebben drie Polen in het team, wat momenteel onze belangrijkste aantrekkingskracht is, maar Lewandowski ligt volledig buiten onze financiële mogelijkheden."
Fabrizio Romano citeerde Villas-Boas die nog bluntiger toevoegde: "Het is financieel onmogelijk voor ons om zelfs maar aan Lewandowski te denken."
Barcelona wacht nu op een formele communicatie van de 37-jarige over zijn bedoelingen. Clubbronnen geloven dat hij al heeft besloten te vertrekken, maar hebben geen officiële bevestiging ontvangen. Het uitvoerende team van Barcelona verkent actief vervangingsopties -- waarbij Chelsea's João Pedro als de belangrijkste doelwit naar voren is gekomen, hoewel Chelsea categorisch heeft geweigerd om onderhandelingen te openen.
Lewandowski's opties lijken zich te concentreren rond een klein aantal clubs. Al-Hilal uit Saoedi-Arabië zou een contract aanbieden ter waarde van ongeveer €90 miljoen per seizoen. MLS-clubs hebben ook contact opgenomen. Verschillende Europese clubs hebben geïnformeerd, hoewel zijn salarisverwachtingen de meeste van hen hebben afgeschrikt -- inclusief de Italiaanse clubs die aanvankelijk in verband werden gebracht.
De Pool arriveerde in de zomer van 2022 bij Barcelona en heeft 119 doelpunten gescoord in 191 wedstrijden voor de club, waarbij hij de LaLiga-titel in opeenvolgende seizoenen won. Dit seizoen droeg hij bij met 18 doelpunten in 44 wedstrijden. Hansi Flick heeft publiekelijk zijn ervaring en invloed gewaardeerd, maar de financiële situatie van de club vereist een aanzienlijke vermindering van de loonkosten en het vertrek van Lewandowski zou aanzienlijke middelen vrijmaken.