Een doelmanafdeling die verzwakt is door de overstap van Diego Conde naar Betis en de switch van Arnau Tenas naar Mallorca had versterking nodig, en Villarreal heeft gekozen voor ervaring in plaats van potentieel.
Péter Gulácsi, 36, komt op een contract van twee jaar om te concurreren met de Braziliaan Luiz Júnior voor de handschoenen, nadat hij 11 seizoenen en 362 optredens nodig had om zich te vestigen als een van de meest betrouwbare doelmannen van de Bundesliga bij RB Leipzig, waarvan 269 van die optredens alleen al in de Duitse topdivisie kwamen sinds hij de club hielp promoveren in zijn debuutseizoen.
Hij was tien jaar lang de nummer één van RB Leipzig en won een nationale beker tijdens die periode, voordat een blessure halverwege het seizoen hem vorig jaar zijn basisplaats kostte en de deur opende voor deze overstap; Villarreal betaalt een gerapporteerd vast bedrag van €2 miljoen plus bonussen.
Naast zijn fysieke aanwezigheid, met een lengte van 1,92 m en sterke distributie vanuit de achterhoede, brengt Gulácsi een echte pedigree mee die de doelmanopties van Villarreal anders ontbraken: 58 interlands voor Hongarije en meer dan 70 Europese cluboptredens, waarvan 41 in de Champions League.
De eigen doelmanarrivals van Villarreal deze transferperiode zijn apart van de terugkerende huurspelers Carlos Romero en Ilias Akhomach, waardoor Gulácsi de eerste echte externe aanwinst van de club deze zomer is.
Er is een ongebruikelijke voetnoot aan zijn carrière die een wending toevoegt aan zijn nieuwe omgeving: Gulácsi heeft vijf seizoenen bij Liverpool doorgebracht zonder ooit een competitieve eerste elftaloptreden te maken, en zat in die jaren maar liefst 50 keer op de bank, waaronder 31 keer achter Pepe Reina, die nu de jeugdploeg van Villarreal traint en opnieuw de weg zal kruisen met Gulácsi.
De connecties gaan nog dieper -- Gulácsi zal werken onder doelmantrainer Xavi Valero bij Villarreal, dezelfde trainer die die functie bekleedde tijdens zijn Liverpool-jaren en die twee seizoenen overlapt met zowel Gulácsi als toenmalig manager Rafael Benítez op Anfield.