Een Coventry-fan zag Barkley dit weekend op de luchthaven van Malaga en poseerde voor een selfie, waarbij de speler werd gevraagd of hij zich bij het trainingskamp van de club voegde en naar verluidt met een knipoog antwoordde.
Uren later plaatste Barkley een Instagram-foto van een sportschool met een kenmerkend houten plafond dat supporters koppelden aan beelden van de trainingsfaciliteit van Coventry, wat velen deed concluderen dat hij samen met de selectie van Frank Lampard aan het trainen was. Het is inmiddels bevestigd dat Barkley op maandag inderdaad op dezelfde sportfaciliteit was, hoewel hij daar trainde met zijn eigen persoonlijke coach in plaats van met de selectie van Coventry.
De waarneming komt na maanden van gerapporteerde interesse van Coventry, die de Championship-titel won om een einde te maken aan een afwezigheid van 25 jaar in de Premier League en sterk in verband is gebracht met een transfer voor Barkley gezien zijn eerdere relatie met Lampard bij Chelsea.
Barkley heeft nog een jaar over op zijn contract bij Aston Villa en moet volgende week terugkomen voor de voorbereiding op het seizoen in Bodymoor Heath, maar heeft sinds zijn terugkeer naar de club in juli 2024 slechts 10 Premier League-wedstrijden gespeeld. Hij wordt in december 33.
De interesse van Coventry in Barkley is sinds mei aan het opbouwen, toen voor het eerst werd gerapporteerd dat Lampard de middenvelder als zijn eerste aanwinst na promotie wilde herenigen. Barkley's salaris, dat naar schatting tussen de £50.000 en £60.000 per week ligt, wordt gezien als binnen het bereik van een salarisstructuur die Coventry-eigenaar Doug King bereid is te rekken voor de juiste speler, en een gratis transfer zou alleen maar de aantrekkingskracht vergroten.
Barkley bewees tijdens een productieve periode bij Luton Town, die 32 Premier League-optredens omvatte na hun eigen promotie, dat hij nog steeds de kwaliteit heeft om op het hoogste niveau bij te dragen.