De Portugese centrale verdediger arriveerde aanvankelijk in Duitsland op huurbasis van Porto in 2022, voordat de overstap permanent werd, en maakte 25 optredens voor Union Berlin afgelopen seizoen.
Rapporten over interesse van Lazio dook voor het eerst op in januari, toen de sportdirecteur van de Serie A-club beweerde dat er een overeenkomst was, alleen om de vertegenwoordigers van Leite op dat moment publiekelijk elke dergelijke afspraak te ontkennen. Nu zijn contract volledig is afgelopen, was de 27-jarige vrij om te onderhandelen met clubs buiten Duitsland en heeft hij gekozen voor een overstap naar Rome.
Volgens Romano wordt verwacht dat de deal Leite een driejarig contract oplevert dat loopt tot de zomer van 2029, met een extra cluboptie voor een seizoen in de voorwaarden opgenomen.
De overstap brengt een einde aan een vijfjarige saga rond Leite's toekomst die, op verschillende momenten, ook hem heeft gelinkt aan AC Milan en RB Leipzig, van wie beiden gezegd werd dat ze benaderingen hebben gedaan voor de verdediger tijdens zijn tijd in de Duitse hoofdstad.
Lazio eindigde als negende in de Serie A afgelopen seizoen en heeft een teleurstellende start van het huidige seizoen gemaakt, met slechts twee overwinningen in hun openingswedstrijden. De komst van Leite voegt defensieve ervaring en Bundesliga-kwaliteit toe aan de selectie van Gennaro Gattuso terwijl de club probeert de kloof te dichten met de leidende teams in Italië.
Nadat hij door de academie van Porto is gekomen en vervolgens huurovereenkomsten bij Braga en Union Berlin heeft gehad, is Leite uitgegroeid tot een goed gereisde, ervaren verdediger die in staat is om in verschillende defensieve opstellingen te spelen, eigenschappen die hem goed van pas zullen komen terwijl hij zich aanpast aan het voetbal in de Serie A.
De gratis transfer vertegenwoordigt een slimme zakelijke zet voor Lazio, die een gevestigde internationale verdediger veiligstellen zonder een vergoeding te betalen, ook al betekent de langdurige aard van de saga dat de overstap aanzienlijk later komt dan beide partijen ooit hadden gehoopt.
Lazio heeft een turbulente 12 maanden achter de rug buiten het veld, omdat ze tijdens de zomerwindow van 2025 geen nieuwe aanwinsten konden registreren vanwege financiële onregelmatigheden, een beperking die bijdroeg aan de uiteindelijke vertrek van Sarri naar Atalanta aan het einde van het afgelopen seizoen.
Gattuso, die in juni het stokje overnam na zijn eigen vertrek uit de functie van bondscoach van het Italiaanse nationale team, erft nu een selectie die op verschillende gebieden tekortschiet in diepte, waardoor de gratis acquisitie van een ervaren internationale verdediger zoals Leite een bijzonder waardevolle zakelijke zet is, ongeacht de betrokken vergoeding.