Salin, die tussen 2011 en 2016 voor Rennes speelde, deelde het verhaal op France Bleu terwijl hij terugdacht aan zijn tijd in Europese competities.
De wedstrijd in kwestie was een groepsfasewedstrijd van de Europa League 2012-13 in St James' Park tussen Newcastle United en Rennes -- toen gecoacht door Frédéric Antonetti -- waarbij Rennes een overwinning nodig had om door te gaan.
Ben Arfa, toen 25 en op het hoogtepunt van zijn individuele briljantheid, was dominant in de eerste helft.
"We gaan naar Newcastle met de ambitie om te winnen en door te gaan. We spelen de eerste helft, Ben Arfa staat op het veld en hij maakt ons leven een hel -- een echte hel, ongelooflijk. Hij zet Sylvain Marveaux op en hij scoort. Dan zien we in de 35e minuut dat Ben Arfa vraagt om gewisseld te worden."
Wat er daarna gebeurde, werd een legende in de kleedkamer van Newcastle.
"Aan het einde van de wedstrijd ging ik naar Sylvain Marveaux om te vragen wat er met Ben Arfa was gebeurd, of hij geblesseerd was.
"Hij zei tegen me: 'Romain, we weten het niet. We kwamen in de rust binnen en hij zat al in zijn auto. Hij zei gewoon: "Ze zijn waardeloos" -- over Rennes -- "los het zelf maar op."'
De nasleep was echter niet de comfortabele tweede helft die Newcastle misschien had verwacht.
"Toen hij werd gewisseld, was de balans van het team verstoord en we slaagden erin om een gelijkspel te behalen."
De anekdote is volledig kenmerkend voor de carrière van Ben Arfa -- een speler met buitengewone natuurlijke vaardigheden, misschien de meest getalenteerde van zijn generatie in het Franse voetbal, wiens relatie met structuur, autoriteit en consistentie altijd gecompliceerd was. Hij speelde voor Olympique Lyonnais, Olympique de Marseille, Newcastle, Rennes en Paris Saint-Germain, en produceerde op elk van deze clubs momenten van briljantheid terwijl hij zelden de vorm volhield die zijn talent vereiste.
Hij trok zich in 2022 terug uit het professionele voetbal.