Aston Villa heeft hun selectie hervormd en heeft een ongelijke start van de Premier League-campagne doorgemaakt, waarbij ze drie van hun eerste vier competitiewedstrijden verloren. Hun vorm is sindsdien verbeterd: een 2-1 overwinning op Manchester City afgelopen zaterdag breidde hun winnende reeks uit tot vier wedstrijden in alle competities.
Voor de 1-0 overwinning van Villa op Newcastle eerder deze maand, zei Emery dat hij het seizoen meer genoot dan het vorige vanwege de omvang van de veranderingen. De overwinning van zaterdag op City breidde ondertussen de winnende reeks van Villa uit tot vier wedstrijden in alle competities.
"Meer dan in het afgelopen jaar zelfs," zei Emery. "We bouwen een team op een succesvolle manier in het eerste jaar, maar we hebben de selectie niet zo veel veranderd. We hadden veel uitdagingen en ik genoot van die goede prestaties, maar dit jaar vooral meer omdat we meer veranderd hebben dan normaal."
Sprekend voorafgaand aan de wedstrijd tegen City, erkende Emery dat de club meer spelers had verkocht dan gebruikelijk en jongere voetballers had aangetrokken die tijd nodig hadden om zich aan zijn eisen aan te passen.
"Elk jaar moesten we enkele spelers verkopen, maar we hebben ook spelers gekocht, met potentieel. Deze zomer was een beetje anders; we verkochten meer dan we normaal doen.
"We kochten jongere en meer spelers dan we eerder deden. Dat heeft tijd nodig om hen onze eisen te laten begrijpen.
"Maar ik ben niet gefrustreerd. Ik hou ervan om teams op te bouwen, om ze individueel en collectief te bekijken om te zien hoe ze zich ontwikkelen. Ik zou soms de beste spelers ter wereld willen kopen! Maar ik accepteer hoe we het doen en wat onze capaciteit is."
De Villa-manager gelooft dat de club slimme manieren moet vinden om te concurreren in plaats van te proberen de bestedingskracht van rijkere rivalen te evenaren. Hij wees ook op bredere investeringen in de club, waaronder plannen om de capaciteit van Villa Park te verhogen naar 50.000.
"Maar de club doet een enorme inspanning in veel dingen binnen ons budget. De volgende stap vooruit is Villa Park en de capaciteit van 50.000. We bewegen in de juiste richting, proberen intelligent te zijn en misschien zelfs harder te werken dan andere clubs om onze jonge spelers, met hun talent, te benutten, maar ik vind het leuk," zei hij.
De uitdaging is bijzonder duidelijk geweest na een zomer van verandering, waarbij Villa nieuwe aanwinsten moet integreren in Emery's systeem terwijl ze concurreren in de Premier League en Europa. Hun recente resultaten hebben bemoediging geboden dat de selectie begint te settelen.
Nicolas Jackson scoorde beide doelpunten tegen City, wat Villa een ander significant resultaat opleverde tegen een van de sterkste ploegen van de competitie.
Sprekend met Birmingham Live, zei Emery dat hij zich comfortabel bleef voelen bij de aanpak van de club en genoot van het ontwikkelen van spelers, zelfs als de financiële realiteit betekende dat hij niet altijd gevestigde sterren kon aantrekken.