De president van de VS had persoonlijk Infantino gebeld om een herziening van de rode kaart die aan de aanvaller van het USMNT was gegeven, een interventie die beschuldigingen van politieke inmenging in het toernooi uitlokte.
Balogun, 25, werd van het veld gestuurd tijdens de 2-0 overwinning van de VS op Bosnië en Herzegovina, waardoor hij aanvankelijk uitgesloten was van de wedstrijd in de achtste finale tegen België onder de automatische schorsingsregels van FIFA. Officials van US Soccer en het Witte Huis verzetten zich tegen de straf, en de schorsing voor één wedstrijd werd vervolgens opgeschort, waardoor Balogun kon spelen tegen België. De VS verloor die wedstrijd met 4-1 en viel uit het toernooi, waarbij Balogun later toegaf dat het voorval zijn teamgenoten in de aanloop had onrustig gemaakt.
Tijdens een gesprek op vrijdag verdedigde Trump de beslissing en wees hij de kritiek op Infantino van de hand.
"Je hebt weer een geweldige beslissing genomen. Het was zoveel beter hoe het uitpakte omdat er geen controverse is: ze wonnen de wedstrijd en ons team had al zijn spelers," zei hij, verwijzend naar de overwinning van België. Hij voegde eraan toe dat het alternatieve scenario nog meer kritiek zou hebben uitgelokt:
"Je krijgt er nooit krediet voor. Denk na over wat er zou zijn gebeurd als hij hem niet had laten spelen en ze verloren. Dan zouden ze zeggen: 'We zouden de wedstrijd hebben gewonnen als we onze beste speler hadden gehad!'"
Trump beschreef de rode kaart voor Balogun als "waarschijnlijk het meest onvergetelijke" moment van het toernooi en zei dat hij "geen idee" had of zijn interventie enige invloed zou hebben toen hij het telefoontje deed. Hij gaf een luchtig verslag van het gesprek.
"Ze gaven die heer, is het een rode kaart? En ik was gedwongen Gianni te bellen en gewoon een aanbeveling te doen," zei hij, voordat hij toevoegde: "Ik zei: 'Ik wil een klacht indienen' en eigenlijk had ik geen idee wat er zou gebeuren."
Infantino, die kritiek kreeg over beschuldigingen dat hij had toegegeven aan druk van het Witte Huis, heeft volgehouden dat de beslissing om de schorsing van Balogun op te schorten werd genomen door "onafhankelijke" instanties die "autonoom" handelden.
Balogun zelf sprak over de impact van de saga op de selectie in een optreden op CBS Mornings eerder deze week, en zei dat hoe dichter het team bij de wedstrijd tegen België kwam, "er veel buitenstaander geluid was en dat is moeilijk te vermijden," en beschreef zijn rol als "bijna gewoon een ondersteunende rol spelen om de moraal hoog te houden" gezien de ongebruikelijke omstandigheden rond zijn herinstelling.