Francesco Totti kwam dichtbij een Serie A-comeback zeven jaar na zijn afscheid, volgens zijn nieuwe autobiografie Oltre, en ontving twee jaar geleden concrete aanbiedingen, eerst van Genoa en daarna van Como.
Genoa werd destijds gecoacht door Alberto Gilardino, Totti's teamgenoot tijdens Italië's overwinning in de Wereldbeker van 2006, terwijl Como werd geleid door Cesc Fàbregas.
Het idee begon bijna als een grap. Totti begon interviewers te vertellen "Ik ben klaar om terug te komen," een zin die hij als grap bedoelde totdat mensen het serieus begonnen te nemen, schrijft hij: "De directeuren van Genoa vroegen me rechtstreeks: 'Dus, wil je deze nieuwe ervaring aangaan of niet?'"
Voordat hij een beslissing nam, wierp de voormalige Roma nummer 10 zich als een professional in de training, voegde hij drie sportschoolsessies en twee met een fysiotherapeut per week toe aan zijn gebruikelijke maandag vijf-tegen-vijf wedstrijden, naast een strikt dieet.
"Het schrappen van snoep was echt moeilijk," geeft hij toe.
De fysieke signalen waren bemoedigend.
"Mijn lichaam reageerde goed. Met sommige oefeningen moest ik vanaf nul beginnen, maar ik hield vol en trainde als een professional," schrijft hij. Gilardino bleef hem op WhatsApp berichten voor een antwoord. Uiteindelijk won echter zijn band met AS Roma het.
"Mijn hoofd zei dat ik het kon accepteren, mijn hart zei nee," bekent Totti, uitleggend dat het idee om een shirt te dragen dat niet van Roma's giallorossi was, onmogelijk te accepteren was.
"Een sportieve verraad heeft geen leeftijd, of je nu 18 of 48 bent," concludeert hij.
Totti, die 48 werd tijdens de periode waarin de aanbiedingen werden gedaan, zou zes jaar ouder zijn geweest dan Gilardino en 11 jaar ouder dan Fàbregas, van wie hij opmerkte dat ze betaald werden om hem te vertellen wat te doen.
Oltre, gepubliceerd door Cairo Editore, is Totti's tweede autobiografische boek na Un capitano, geschreven met Paolo Condò. Totti trok zich terug in mei 2017 na 25 jaar professioneel voetbal bij Roma, de club waarvoor hij 15 jaar aanvoerder was.