Volgens transferjournalist Fabrizio Romano beschouwt De Zerbi Tonali als de ideale aanvulling voor het op balbezit gebaseerde systeem dat hij bij Spurs installeert, en de club uit Noord-Londen is bereid om de concurrentie aan te gaan met Manchester City en Arsenal om de Italiaanse international binnen te halen.
Manchester United was eerder deze zomer de meest prominente gegadigde voor Tonali, maar ze hebben zich nu uit de race teruggetrokken.
Romano meldt dat de directeuren van United tot de conclusie zijn gekomen dat de gecombineerde kosten van Tonali -- zowel de transfersom als het salaris -- een te grote financiële verplichting vormden in verhouding tot de andere middenvelder toevoegingen die ze al deze transferperiode doen.
"Manchester United gaat op dit moment niet voor Sandro Tonali," zei Romano.
"Manchester United is al een tijd geïnteresseerd in Tonali, en hij staat op de shortlist van Manchester United, maar nu gelooft Manchester United dat de speler te duur is."
Tonali maakte 110 optredens voor Newcastle United in alle competities en werd een van de belangrijkste spelers van de club na zijn komst van AC Milan in 2023 voor ongeveer €70 miljoen.
Hij hielp Newcastle de League Cup te winnen in het seizoen 2025-26 en heeft zichzelf gevestigd als een van de meest complete middenvelders in de Premier League, ondanks een moeilijke introductie in het Engelse voetbal na zijn gokverbod.
Arsenal heeft sinds januari contact gehouden met het kamp van Tonali en blijft geïnteresseerd, terwijl Manchester City hem als een back-up optie beschouwt voor het geval hun zoektocht naar Elliot Anderson niet slaagt.
Newcastle staat onder geen druk om te verkopen. Tonali heeft een contract tot 2028, en de club van Eddie Howe wordt verwacht minstens £100 miljoen te vragen voordat ze serieuze gesprekken aangaan.
Tottenham staat voor de extra uitdaging geen Europees voetbal aan te kunnen bieden volgend seizoen, nadat ze in de campagne 2025-26 nipt degradatie hebben weten te vermijden, met een 17e plaats voor het tweede jaar op rij, voordat ze op de laatste dag over Everton met 1-0 veiligstelden.
De Zerbi wordt verwacht het argument te maken dat het project dat hij bij Spurs opbouwt een oprechte kans voor Tonali vertegenwoordigt om een centrale figuur te zijn in iets nieuws.
De wederopbouw van Spurs is al aan de gang, met Andy Robertson en Marcos Senesi die respectievelijk transfervrij van Liverpool en Bournemouth zijn gekomen.
Het middenveld blijft echter de meest urgente prioriteit, met Yves Bissouma die zal vertrekken wanneer zijn contract afloopt, Xavi Simons die een lange periode aan de kant staat na een kruisbandblessure, en Joao Palhinha die terugkeert naar Bayern München nadat zijn huurperiode is afgelopen.
Of Tottenham Newcastle kan overtuigen om een van hun marquee-activas te verkopen, en Tonali kan overtuigen om zich bij een club zonder Europees voetbal aan te sluiten, blijft de centrale vraag rondom deze zoektocht.