Van nieuwe aanwinsten en coachingaanstellingen tot een historische arbeidsovereenkomst, de competitie bereidt zich voor om in 2027 over te schakelen naar een lente-tot-herfstkalender.
Met acht teams die strijden in een campagne van 14 wedstrijden die begon op 15 augustus, biedt het overgangsseizoen clubs de kans om hun selecties te versterken en momentum op te bouwen voor het nieuwe schema. Carolina Ascent, D.C. Power en Sporting JAX hebben veelbelovende starts gemaakt, terwijl verschillende teams werken aan herstel na moeilijke eerdere campagnes.
De competitie heeft ook een aanzienlijke verandering buiten het veld ervaren, met president Amanda Vandervort die in augustus ontslag nam na vijf jaar toezicht op de ontwikkeling ervan.
Een veranderende competitie staat voor de volgende test
Vandervort was cruciaal bij het opzetten van de competitie en het verkrijgen van goedkeuring van U.S. Soccer om te opereren als een Division I-competitie, in plaats van de oorspronkelijk voorziene Division II-competitie.
Ondanks die status blijft de Super League vergelijkingen ondervinden met de NWSL, vooral vanwege de aanwezigheid in kleinere markten, afhankelijkheid van NWSL-leners, meer beperkte wervingen vanuit het buitenland en relatief lage opkomsten.
Gemiddelde toeschouwersaantallen bereikten 2.634 tijdens het seizoen 2025-26, toen negen teams deelnamen, een stijging van 2.487 in de inaugurele campagne 2024-25. De NWSL had ondertussen gemiddeld 10.859 toeschouwers op 11 september.
Vandervort bracht aanzienlijke ervaring naar de rol, nadat ze eerder had gewerkt bij FIFPRO, Major League Soccer en United Soccer Coaches. Ze had ook de USL vertegenwoordigd in de Raad van Bestuur van U.S. Soccer sinds 2024.
Een andere belangrijke ontwikkeling vond plaats in juli, toen de competitie en de USL Players Association overeenkwamen over de eerste collectieve arbeidsovereenkomst van de Super League, die een periode van 5½ jaar beslaat tot het einde van het seizoen 2031.
De overeenkomst stelt een minimumsalaris van $37.200 vast, huisvestingsvoordelen en volledig gedekte gezondheids-, visie- en tandartsverzekeringpremies. Het omvat ook bepalingen voor twee atletische trainers per team, gestandaardiseerde in-season pauzes, ouderschapsverlof, familie noodverlof en geestelijke gezondheidsverlof, naast groepslicentierechten voor de namen, beelden en gelijkenissen van spelers.
Het startsalaris was hoger dan het minimum van $35.000 in de eerste collectieve arbeidsovereenkomst van de NWSL, die in 2022 werd goedgekeurd. Het huidige minimum van de NWSL is sindsdien gestegen naar $50.000.
De overeenkomst van de Super League is een belangrijke stap in het vaststellen van meer consistente arbeidsvoorwaarden, hoewel de competitie niet heeft onthuld wanneer of met hoeveel het minimumsalaris zal stijgen.
Carolina Ascent leidt de weg
Carolina Ascent bereikte de kampioenschapsfinale van vorig seizoen, waarin het 3-1 verloor van Lexington SC na extra tijd, en heeft opnieuw een sterke start gemaakt. Ze stonden bovenaan de ranglijst met 16 punten uit zeven wedstrijden op de deadline van 27 september.
De Engelse jeugdinternational B Hylton, 19, werd geselecteerd voor de FIFA U-20 Vrouwen Wereldbeker in Polen, waar ze in alle vier de wedstrijden van Engeland speelde. Ze begon de 6-0 overwinning in de groepsfase tegen Tanzania en maakte invalbeurten in de andere wedstrijden.
Haar betrokkenheid in Polen heeft nog niet geleid tot reguliere minuten bij Carolina, waar ze eind september slechts 29 minuten in één optreden had gespeeld.
Hoofdcoach Philip Poole verwelkomde de kans voor de jonge speelster, die opgroeide in Charlotte en de eerste professionele voetballer van de selectie werd die een Wereldbekerselectie ontving.
Carolina heeft ook doelman Hope Hisey en verdediger Reese Tappan aangetrokken nadat Spokane Zephyr zijn activiteiten had stopgezet. Hisey was uitgeroepen tot Doelman van het Jaar van de Super League en geselecteerd voor het All-League First Team in beide seizoenen van de competitie.
De Puerto Ricaanse international Sydney Martinez is deze herfst begonnen in de wedstrijden van Carolina, waarbij ze vier keer de nul hield, terwijl Tappan in alle zes wedstrijden is begonnen en eenmaal heeft gescoord.
Aanvalster Luana Grabias, een Braziliaanse jeugdinternational die eerder speelde voor Fort Lauderdale United en Brooklyn FC, staat ook op de selectie, hoewel ze nog niet in actie is gekomen tijdens de herfstcampagne.
Lily Nabet heeft ondertussen alle zes wedstrijden gestart nadat ze vorig seizoen op huurbasis van Angel City kwam voordat ze de overstap naar Carolina maakte. De middenvelder heeft ook haar potentiële internationale toekomst met Iran besproken.
D.C. Power vindt aanvallende opties
D.C. Power miste de play-offs nipt in elk van de eerste twee seizoenen van de Super League, maar stond na zeven wedstrijden gelijk op de tweede plaats met 11 punten.
De Ethiopische international Loza Abera Gineora, nu in haar derde seizoen bij de club, leidde het team met drie doelpunten aan het einde van september.
Een van de meer intrigerende aanvullingen is de Amerikaanse jeugdinternational Mak Whitham, 16, die op huurbasis van NWSL-kampioen Gotham FC kwam voor de rest van 2026. Gotham heeft geen tweede team, en de tiener had voor de verhuizing slechts één reguliere seizoensoptreden voor het seniorenteam gemaakt.
Whitham heeft in vier wedstrijden voor D.C. gespeeld, waarbij ze een assist gaf, en de kans zou waardevolle professionele ervaring moeten bieden in een belangrijke fase van haar ontwikkeling.
Aanvallende middenvelder Tatum Thomason heeft ook een onmiddellijke indruk gemaakt na haar komst van Arizona State University. Ze scoorde twee keer tegen Fort Lauderdale United op 22 september, waaronder een winnende goal in de 89e minuut, om een 2-1 overwinning veilig te stellen.
Aanvalster Kayla Colbert, die eerder speelde voor de Utah Royals en Kansas City Current in de NWSL, heeft in alle zeven wedstrijden gespeeld. De Amerikaanse U-23 international Tyler Lussi arriveerde van Carolina Ascent en brengt meer dan 120 NWSL-optredens met Portland, Angel City en North Carolina naar de selectie.
Middenvelder Emma Jaskaniec, die de voorgaande twee seizoenen bij Spokane speelde, heeft ook twee doelpunten bijgedragen in zeven optredens.
Sporting JAX behoudt hun kern
Sporting JAX heeft het merendeel van de selectie behouden die het vorig seizoen zo goed presteerde, inclusief al hun zes All-League-selecties.
Ashlyn Puerta, die de Speler van het Jaar, Jonge Speler van het Jaar en Gouden Speelmaker-prijzen won, blijft het middelpunt van het team. De voormalige Amerikaanse jeugdinternational Baylee DeSmit is ook sterk begonnen, met vijf doelpunten en één assist in zeven wedstrijden op de deadline van 27 september.
De club heeft relatief weinig aanvullingen gedaan, maar Ginger Fontenot is een opmerkelijke aanwinst van Spokane Zephyr. De verdediger droeg vorig seizoen bij met twee doelpunten en twee assists in 24 optredens en heeft al in zes wedstrijden voor haar nieuwe team gespeeld.
De Amerikaanse verdediger Keeley Dockter is gekomen van Seattle Reign, nadat ze door de academie van de club was gegaan en een kortetermijnovereenkomst voor optredens had gemaakt met het NWSL-team. Ze brengt ook ervaring mee van de Universiteit van Portland, waar ze 69 wedstrijden speelde.
De Spaanse aanvalster Andrea Fernandez keert terug voor een tweede seizoen bij Sporting JAX. Haar college-record aan Flagler was uitzonderlijk: 75 doelpunten en 45 assists in 77 wedstrijden, waaronder 22 doelpunten tijdens haar laatste seizoen in 2024. Ze werd uitgeroepen tot de Nationale Speler van het Jaar van de Division 2 Conference Commissioners Association.
Middenvelder Maci Teater, die collegiaal speelde aan Vanderbilt en North Carolina voordat ze naar IJsland verhuisde, is ook bij de selectie gekomen.
Dallas Trinity benoemt Nguyen
Dallas Trinity heeft Lee Nguyen aangesteld als hoofdcoach en technisch directeur, waarbij de voormalige international van de Verenigde Staten terugkeert naar zijn geboorteplaats na te hebben gewerkt met Seattle Reign.
Nguyen hielp Seattle de NWSL-play-offs te bereiken in 2025, nadat de club het jaar daarvoor was misgelopen. Zijn coachingervaring omvat ook assistentrollen bij Angel City, Kansas City Current en Washington Spirit, waar hij deel uitmaakte van het personeel dat het NWSL-kampioenschap van 2021 won.
Als speler bracht Nguyen 17 jaar door in het professionele voetbal, met meer dan 250 MLS-optredens voor New England Revolution, LAFC en Inter Miami. Hij heeft ook negen caps voor de Verenigde Staten verdiend en speelde in Nederland, Denemarken en Vietnam.
Dallas heeft hun selectie versterkt met twee spelers op huurbasis van Seattle, middenvelder Sofia Cedeño en doelman Neeku Purcell, die beiden eerder met Nguyen hebben samengewerkt.
Aanvalster Seven Castain is een andere interessante aanvulling. Ze won de Gouden Schoen en de Speler van het Jaar-prijzen van de USL W League terwijl ze Utah United hielp het kampioenschap van 2025 te veroveren. Na het ondertekenen van haar eerste professionele contract met Orlando Pride, verhuisde ze op huurbasis naar Dallas en scoorde ze twee keer in zeven wedstrijden.
De Argentijnse international Sophia Braun en de Amerikaanse middenvelder Felicia Knox arriveerden ook van Spokane. Braun heeft 55 caps voor Argentinië verdiend en scoorde twee keer internationaal, waaronder op de Vrouwen Wereldbeker van 2023.
Buiten het veld werd de Dallas Trinity-franchise gekocht door Atlético Dallas, de USL Championship-uitbreidingsclub die gepland staat om in 2027 te beginnen met spelen. Deze stap kan helpen de verbinding tussen de professionele paden voor mannen en vrouwen in de stad te versterken.
Dallas heeft gespeeld in het Cotton Bowl, dat een capaciteit heeft van 92.100, maar hun gemiddelde opkomst daalde van 3.546 in hun inaugurele seizoen naar 3.050 in 2025-26.
Lexington kijkt om hun titel te verdedigen
Lexington SC won zowel de reguliere seizoentitel als het kampioenschap vorig seizoen, maar staat voor een andere uitdaging in de verkorte herfstcampagne.
De club behield 17 van de 21 spelers, hoewel doelman Kat Asman vertrok nadat haar huur van Orlando Pride was afgelopen. Ze voegde zich vervolgens bij de NWSL-uitbreidingszijde Denver Summit.
Ryan Campbell is gekomen na collegevoetbal te hebben gespeeld aan Stanford en UCLA. Tijdens haar laatste seizoen aan UCLA in 2024 leidde ze het land met 16 shutouts en registreerde ze een reddingspercentage van 82,1 procent. Ze had eind september drie keer de nul gehouden in vijf optredens voor Lexington.
Marz Josephson, die door een proefperiode kwam na te hebben gespeeld aan de Universiteit van Kentucky, biedt een andere doelmanoptie.
Middenvelder Katie Murray is ook gekomen na twee seizoenen bij Spokane, waar ze een aanzienlijk deel van de vorige campagne miste door een blessure. Ze heeft alle vijf wedstrijden van Lexington in het herfstseizoen gestart.
Aanvalster McKenzie Weinert, die het openingsdoelpunt scoorde in de kampioenschapsfinale tegen Carolina, is bij de club gebleven. Ze speelde eerder voor Seattle Reign en Melbourne Victory in de A-League Women van Australië, waar ze vijf doelpunten scoorde in 17 optredens tijdens het seizoen 2023-24.
Hoofdcoach Kosuke Kimura, aangesteld in december 2025, hielp Lexington de Players' Shield en het kampioenschap te winnen nadat hij Masaki Hemmi was opgevolgd. Kimura werkte eerder bij Nashville SC in MLS en speelde professioneel voor Colorado Rapids, Portland Timbers en New York Red Bulls, waar hij de MLS Cup met Colorado in 2010 won.
Middenvelder Darya Rajaee is teruggekeerd na een korte huur bij Tampa Bay Sun, waar ze de assist gaf voor het winnende doelpunt van Sydny Nasello in een 2-1 overwinning op Carolina.
Tampa Bay herbouwt na titelverdediging
Tampa Bay Sun FC is het seizoen begonnen op de zesde plaats na een moeilijke verdediging van het kampioenschap dat ze in 2024-25 wonnen.
De club heeft verschillende spelers aangetrokken om de selectie te versterken, waaronder aanvalster Kennedy White, die acht doelpunten scoorde voor Melbourne Victory in de A-League Women tijdens 2025-26.
White speelde ook in Hongarije bij Győri ETO FC en in de Verenigde Staten bij Detroit City FC. Haar komst biedt Tampa Bay een andere aanvallende optie terwijl het team probeert terug te keren naar de play-offcontender.
Aanvalster Tori Zierenberg, die vier doelpunten en drie assists registreerde in 19 optredens voor Spokane vorig seizoen, is ook gekomen. Verdediger Leah Scarpelli arriveerde van Brooklyn na te hebben gespeeld in Portugal bij Sporting CP en in Australië bij Brisbane Roar.
Middenvelder Jordyn Listro blijft een belangrijke figuur. Ze leidde Tampa Bay naar de titel in 2024-25 en heeft eerder in de NWSL gespeeld met Orlando en Kansas City, evenals in Spanje met Tenerife. Ze heeft ook twee caps voor Canada verdiend.
De selectie omvat verschillende spelers met internationale en buitenlandse ervaring. Aanvalster Shea Connors speelde voor Sydney FC in Australië, waar ze het winnende doelpunt scoorde in de Grand Final van de A-League Women 2023-24 tegen Melbourne City. Verdediger Brooke Hendricks heeft in de NWSL en in heel Europa gespeeld, en won ook een landstitel met Melbourne Victory in 2021-22.
De in Engeland geboren aanvalster Eleanor Dale is een andere belangrijke aanwinst. Ze scoorde 28 doelpunten voor de Universiteit van Nebraska in 2023, leidend in de NCAA, voordat ze via Sunderland, Everton en Durham ging. Ze heeft Engeland vertegenwoordigd van U-17 tot U-23 niveau.
Medespeler Engelse aanvalster Mille Ravening scoorde 12 doelpunten in 19 optredens voor Burnley vorig seizoen, nadat ze eerder tijd had doorgebracht bij Stoke City en Manchester City.
Brooklyn FC benoemt Smith
Brooklyn FC heeft een moeilijke start gehad, met één overwinning en vijf nederlagen in hun eerste zes wedstrijden, terwijl ze ook te maken hebben met het verlies van topscorer Rebecca Cooke door een voorste kruisbandblessure.
Cooke scoorde negen doelpunten in 2025-26 en werd opgenomen in het Super League All-League Second Team. Haar afwezigheid is een aanzienlijke tegenslag terwijl de club probeert te verbeteren op de zevende plaats van vorig seizoen.
De Amerikaanse middenvelder Sophia Lowenberg is op huurbasis gekomen van Boston Legacy, de NWSL-uitbreidingszijde, na vier seizoenen aan Boston College. Ze heeft alle vijf van haar optredens voor Brooklyn gestart.
De Ghanees international Jennifer Cudjoe is ook bij de club gebleven na eerder te hebben gespeeld voor Gotham FC en het Deense league- en bekerduo te hebben gewonnen met Nordsjælland in 2023-24. Middenvelder Emma Loving en verdediger NaYeong "Shinny" Shin behoren tot de andere terugkerende spelers.
Op 7 oktober heeft Brooklyn doelman Sophine Kevorkian aangesteld voor haar eerste professionele contract. Ze speelde aan de Universiteit van San Diego en Louisiana State University, waar ze een seizoen reddingenrecord vestigde aan San Diego met 97 en LSU hielp de SEC Championship-wedstrijd en NCAA Sweet 16 te bereiken in haar laatste jaar.
Kevorkian vertegenwoordigt ook Armenië internationaal, maakte haar debuut in februari 2025 en verdiende zes caps.
Brooklyn heeft Alex Smith aangesteld als hoofdcoach voor het seizoen 2026-27. Smith werkte eerder bij Brisbane Roar in de A-League Women van Australië, waar hij de club hielp de finales te bereiken na vier opeenvolgende seizoenen zonder play-offoptreden.
Zijn spelerscarrière omvatte FC Dallas in MLS, Wellington Phoenix en Gold Coast United in Australië, en periodes in Maleisië met Negeri Sembilan en Johor Darul Ta'zim II.
Smith's aanstelling volgt op een zomer coachingverandering bij Brooklyn, waar de club hoopt dat zijn ervaring in het herbouwen van selecties kan helpen een duidelijkere identiteit vast te stellen en de resultaten te verbeteren.
Fort Lauderdale zoekt een weg terug
Fort Lauderdale United eindigde vorig seizoen onderaan de ranglijst en probeert zich te herbouwen in de verkorte herfstcampagne. Hun vroege resultaten hebben hen in een gelijkspel voor de zevende plaats gelaten.
Verdediger Jules Cagle is de derde speler geworden die een professioneel contract heeft verdiend via de academie van de club. Ze maakte vier optredens vorig seizoen en werd de jongste speler die debuteerde voor Fort Lauderdale en de jongste die een wedstrijd begon. Ze had eind september nog niet in de herfstseizoen gespeeld.
Aanvalster Grace Cutler brengt een gevarieerde carrière, nadat ze collegevoetbal speelde aan West Virginia voordat ze periodes had bij de Houston Dash en Washington Spirit in de NWSL. Haar buitenlandse ervaring omvat Sassuolo in Italië, Omiya Ardija in Japan en ŽNK Međimurje Čakovec in Kroatië.
Verdedigers Haley Thomas en Kelsey Oyler zijn beiden gekomen van Spokane Zephyr. Thomas speelde eerder in Duitsland bij MSV Duisburg en in IJsland, terwijl Oyler collegiaal speelde aan Gonzaga en Arkansas.
Middenvelder Nicole Vernis is ook gekomen van Lexington, waar ze vorig seizoen 22 wedstrijden speelde. Haar korte huurperiode bij Lazio in Italië eindigde te midden van een geschil: de club beweerde dat ze zonder hun medeweten vertrok, terwijl haar agent zei dat ze geblesseerd was en twee maanden niet was betaald.
Vernis heeft eenmaal gescoord in vier optredens voor Fort Lauderdale, en biedt een bijdrage terwijl de club probeert haar resultaten te verbeteren en terug te keren naar de strijd.
Het verkorte herfstschema biedt elke club een beperkte tijd om consistentie te vinden, nieuwe spelers te integreren en op te bouwen naar de volgende fase van de competitie. De verschuiving naar een lente-tot-herfstkalender, naast verbeterde arbeidsvoorwaarden voor spelers, markeert een belangrijke periode in de ontwikkeling van de Super League. De uitdaging is nu om die structurele veranderingen om te zetten in sterkere teams, grotere menigten en een meer gevestigde plaats in het Amerikaanse vrouwenvoetbal.
- Lees de volledige versie op Tim Grainey's Substack. Zijn nieuwste boek is Beyond Bend it Like Beckham over het wereldwijde spel van vrouwenvoetbal. Verkrijg vandaag nog uw exemplaar. Volg Tim op Twitter: @TimGrainey