Sunderland heeft een zenuwslopende week van transferdrama afgesloten door Dayann Methalie als hun tweede zomeraankoop te bevestigen, waarbij een rugprobleem de deal bijna in de war schoot.
De Black Cats maakten vrijdagmiddag bekend dat de 20-jarige Franse linksback zich had aangesloten bij Toulouse op een vijfjarig contract, nadat de transfer eerder in de week in twijfel was getrokken. Het medische team van Sunderland wees op een rugprobleem tijdens de eerste controle van Methalie, wat de Franse U21-international (vier caps) ertoe bracht terug te vliegen naar het zuiden van Frankrijk voor verder onderzoek terwijl de twee clubs in spanning wachtten.
Die vervolgtesten kwamen schoon terug, waardoor de weg vrij was voor de voltooiing van de transfer. Het is een deal die naar verluidt ongeveer £25,7 miljoen waard is.
"Sunderland AFC heeft het genoegen de komst van de Franse verdediger Dayann Methalie aan te kondigen," zei de club in een verklaring ter bevestiging van de deal.
Methalie maakte vorig seizoen 30 optredens voor Toulouse, waaronder 28 in Ligue 1, en werd algemeen beschouwd als een van de doorbraakspelers van de competitie op de linkerflank.
Hij maakte indruk onder toenmalig hoofdcoach Carles Martínez Novell, die inmiddels naar Bayer Leverkusen is vertrokken, en zijn vorm trok de aandacht van Sunderland-trainer Régis Le Bris -- zelf Frans -- en sportief directeur Florent Ghisolfi, die de linksback tot prioriteit maakten.
De verkoop gaat door in een productieve zomer voor Toulouse op de transfermarkt, na de eerdere vertrek van Emersonn naar Ipswich Town.
Methalie zal nu zijn eerste ervaring opdoen met Premier League- en Europa League-voetbal, en voegt zich bij een groeiende groep Franstaligen in het Stadium of Light.
"Ik ben zo blij om hier te zijn en ik kan niet wachten om iedereen te ontmoeten, vooral het personeel, de supporters en de spelers," zei Methalie.
"Spelen in de Premier League is een voorrecht omdat het de beste competitie ter wereld is. Het is een geweldige tijd om bij de club te komen.
"Ik heb Sunderland's voortgang vorig seizoen gevolgd en het was ongelooflijk om te zien dat het team zevende eindigde en zich kwalificeerde voor de Europa League. Het is mijn eerste Europese campagne, en ik ben erg blij om deel uit te maken van dit team."
De linksback, die ook verder naar voren kan spelen, zei dat hij van plan is zowel energie als eindproduct naar Le Bris' team te brengen.
"Ik zal proberen al mijn kwaliteiten te brengen -- ik ben snel en ik hou ervan om aan te vallen en te verdedigen," voegde hij eraan toe. "Mijn ambitie is om hier veel te spelen en me zoveel mogelijk te verbeteren."
Methalie heeft nog niet voor het publiek van het Stadium of Light gespeeld, maar zegt al een gevoel te hebben van wat de club betekent voor zijn supporters, nadat hij de populaire documentaireserie Sunderland 'Til I Die had bekeken voordat hij zijn transfer voltooide.
"Ik zag de verbinding tussen de supporters en het team in Sunderland 'Til I Die en het was geweldig," zei hij. "Dit gevoel is gek en ik zal alles geven op het veld."