Engeland stormde naar een 4-0 voorsprong bij de rust dankzij doelpunten van Declan Rice, Ezri Konsa en een Saka-tweeling, alleen voor Frankrijk om terug te stormen via Kylian Mbappe's dubbele en een doelpunt van Bradley Barcola om de achterstand te verkleinen tot 4-3. Saka herstelde Engeland's voorsprong van twee doelpunten vanaf de strafschopstip in de 87e minuut om zijn hattrick te voltooien, voordat Ousmane Dembele er nog een voor Frankrijk terughaalde.
Bellingham had het laatste woord en scoorde in de achtste minuut van de blessuretijd van de tweede helft om het 6-4 te maken en Engeland hun beste wereldkampioenschap-finish te geven sinds ze het toernooi in 1966 wonnen. Het was de meest doelpuntrijke wedstrijd op een wereldkampioenschap sinds 1982 en de meeste doelpunten ooit gezien in een play-off voor de derde plaats.
Engeland-manager Thomas Tuchel prees zijn spelers voor het weerstaan van een Franse terugval onder zware omstandigheden, aangezien ze minder hersteltijd hadden dan hun tegenstanders na de halve finales.
"We hadden een briljante eerste helft en daarna een turbulente tweede helft," zei Tuchel tegen BBC Sport. "Je kon het verschil zien van wat één dag maakt en het verschil in het schema. We zijn zo, zo moe en uitgeput van de afgelopen weken. Dus een enorme compliment en vol respect - de mentaliteit die we toonden. Door alle tegenslagen gaan is absoluut briljant.
"Ik was bang voor de fysieke eisen van de wedstrijd. We weten de kwaliteit en snelheid van Frankrijk, en zij hebben veel minder schema voor hen. Het was minder veeleisend. Ze hadden één dag meer tussen de halve finale om te verteren, en ze hadden veel minder reisafstanden dan wij. We speelden in de hitte, op hoogte. Ik maakte me fysiek zorgen. Je kon het zien in de tweede helft, de krampen en alle vermoeidheid, maar ik was nooit bezorgd over de mentaliteit. Ik heb het eerder gezegd, dit team heeft iets heel speciaals gecreëerd, en ze toonden het opnieuw."
Toen hem werd gevraagd naar de wijzigingen die werden aangebracht na de hydratatiepauze in de tweede helft, zei Tuchel: "Niet zeker of we meer controle hadden. We hadden gewoon frissere benen en kwaliteitsspelers weer. De anderen waren moe. Frankrijk speelde in hun volle flow en vol risico, dus we hadden pech om de gelijkmaker niet te incasseren en het af te maken met een strafschop en een briljant doelpunt."
Over Saka's hattrick voegde Tuchel toe: "Hij deed alles goed. Ik had een gevoel in de halve finale voor Rogers. Dat hij betrokken zou zijn bij iets speciaals. Dat was het. De wedstrijden zelf vereisen zoveel, zoveel focus op veranderingen vanwege krampen en de flow van de wedstrijden. Bukayo toonde aan dat hij een sleutelspeler is. Er is nooit twijfel. Ik was me er niet van bewust dat hij een hattrick had. Ik verloor het overzicht van de doelpuntenmakers, maar briljant."
Tuchel reflecteerde ook op Engeland's vooruitgang naar het dichten van de kloof met de leidende landen ter wereld.
"Je kon alles zien, denk ik. We hebben de mogelijkheid om het te dichten, maar zij hebben de mogelijkheid om het weer open te breken. Acht jaar geleden waren zij [Frankrijk] de kampioenen. Vier jaar geleden stonden ze in de finale. Er is een kleine kloof, maar geen probleem. We willen het dichten. Ik zei gisteren dat vandaag de eerste stap is om het te dichten. We hebben het gedaan. We hebben ze verslagen. De volgende is Spanje in de Nations League.
"Om een team zo te zien vechten geeft je energie. De vermoeidheid zal later komen. We zullen de pijn nog steeds voelen wanneer morgen de finale is. Dit zal even duren, maar over het algemeen geeft het me meer energie dan het van me neemt."
Mbappe's dubbele bracht hem op 22 carrière doelpunten op wereldkampioenschappen, één meer dan Lionel Messi's all-time record, en beëindigde het toernooi met 10 doelpunten om de Gouden Schoen te claimen voor de Argentijn.