United faalde twee keer om een deal voor Baleba te sluiten -- in augustus 2025 en opnieuw in januari -- met Brighton die beide pogingen blokkeerde.
De eerste mislukte nadat Brighton een bedrag van meer dan £100 miljoen eiste, vergelijkbaar met de verkoop van Moïses Caicedo aan Chelsea. De tweede keer gaf United aan dat ze de situatie deze zomer opnieuw zouden bekijken.
Romano bevestigde de laatste stand van zaken op zijn YouTube-kanaal.
"In augustus 2025 had Manchester United een principe-overeenkomst met Baleba over persoonlijke voorwaarden. De speler was enthousiast over de overstap, maar Brighton weigerde te verkopen. Dezelfde situatie deed zich opnieuw voor in januari.
"Op dat moment gaf Manchester United aan dat ze de deal in de zomer van 2026 opnieuw konden bekijken. Wat ik kan bevestigen is dat de mondelinge overeenkomst tussen Baleba en Manchester United uit 2025 geldig blijft voor 2026. De speler is nog steeds zeer geïnteresseerd in een overstap naar Manchester United."
Baleba's vorm is dit seizoen gedaald nadat zijn hoofd werd omgedraaid door de interesse van United afgelopen zomer -- Brighton-hoofdcoach Fabian Hürzeler erkende dat publiekelijk. Die achteruitgang heeft naar verluidt Brightons waardering verzacht, waarbij The Athletic suggereert dat een deal voor ongeveer £50 miljoen gesloten zou kunnen worden, omlaag van de meer dan £100 miljoen die een jaar geleden werd geëist.
United's middenveldvernieuwing is een van hun prioriteiten deze zomer. Casemiro zal vertrekken wanneer zijn contract in juni afloopt. Elliot Anderson is het huidige eerste keuzedoel, met Baleba, Adam Wharton en Sandro Tonali ook in overweging. Er wordt verwacht dat er minstens twee middenvelders zullen arriveren.