Real Madrid's Juvenil A-team versloeg Santiago Wanderers met 3-1 op zaterdag om de Onder-20 Intercontinentale Beker te winnen in een uitverkocht Santiago Bernabéu, een recordaantal van 52.117 toeschouwers voor een jeugdwedstrijd, en Roberto Martín scoorde het doelpunt dat het besliste diep in de blessuretijd nadat hij in de 61e minuut als vervanger was ingebracht.
Het verhaal achter dat moment gaat precies een jaar terug. Op 16 september 2025 scoorde Roberto Martín en won de penalty die Real Madrid's Youth League-team een comeback-overwinning gaf op Olympique de Marseille op de eerste speeldag van een campagne die ze uiteindelijk zouden winnen. Dit keer, in de laatste stop op die reis, was een half uur genoeg voor hem om opnieuw zijn stempel te drukken.
Het was ook een comeback van een andere aard. Een ernstige spierblessure met peesbeschadiging in oktober kostte hem de helft van de Youth League-campagne en een plek in de selectie van Castilla, waar hij het seizoen als sleutelspeler onder Álvaro Arbeloa was begonnen, voordat Arbeloa verderging om Fulham te trainen. Een tweede blessure, aan het mediale ligament in zijn rechterknie die hij in april opliep, hield hem vervolgens uit de Final Four van de Youth League en de afsluitende weken van het seizoen met Castilla en Real Madrid C. In totaal miste hij vijf maanden voetbal.
Dit seizoen is hij in elk van de laatste twee wedstrijden teruggekeerd in de basiself van Castilla, en Álvaro López, die het Juvenil A-team traint, selecteerde hem onder zijn 23 voor de intercontinentale finale.
Met de stand gelijk en de wedstrijd op weg naar een spannende finish, wendde de coach zich tot Martín voor de laatste 30 minuten. Hij liet het moment niet voorbijgaan, ondanks dat hij door een zware bandage speelde na een klap op zijn hoofd tijdens de wedstrijd.
De middenvelder was een van de meest besproken talenten van de academie aan het begin van de vorige voorbereiding, naast Jorge Cestero en Thiago Pitarch, en had genoeg indruk gemaakt op Xabi Alonso om zijn debuut in het eerste elftal te maken in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Tirol naast Pitarch, voordat de eerste blessure toesloeg.
Arbeloa, die hem in 2024-25 op Juvenil A-niveau trainde, het seizoen waarin Martín doorbrak, was centraal in zijn ontwikkeling en hielp een competitieve streak in te tomen die af en toe tegen hem werkte: hij stond ooit slechts zes minuten op het veld na twee snelle gele kaarten tegen Milan in de Youth League.
Na het uitzitten van zijn schorsing en een constructief gesprek met Arbeloa, reageerde hij met een sterrol in een 4-0 overwinning uit tegen Atalanta, waarbij hij twee assists gaf en een penalty won.