Liverpool bevestigde het vertrek op hun officiële website. Williams, 25, gebruikte Instagram om het moment te markeren.
"Van het tekenen als een 9-jarig jongetje tot het vertrekken als een 25-jarige man. Deze club heeft me in staat gesteld om dromen te vervullen," schreef hij. "Het is een eer geweest om dit shirt te dragen, schouder aan schouder te staan met legendes en te spelen voor de beste fans ter wereld. Dank aan alle spelers, staf en iedereen die onderweg heeft bijgedragen. Ik zal voor altijd dankbaar zijn dat ik deze club heb mogen vertegenwoordigen. Dank je, Liverpool. YNWA."
Williams kwam naar voren als een onwaarschijnlijke Premier League-presteerder tijdens het seizoen 2020-21 toen de defensieve blessurecrisis van Liverpool de selectie van het eerste elftal tot op het bot uitkleedde. Met Virgil van Dijk, Joe Gomez en Joel Matip die allemaal voor aanzienlijke periodes aan de kant stonden, maakte Williams negen optredens in de hoogste divisie in een campagne die de grenzen van de middelen van de club op de proef stelde.
Zijn prestaties kregen oprechte lof gezien de druk en het gezelschap dat hij moest onderhouden. Maar zodra die crisis voorbij was en de senior verdedigers weer fit waren, versmalde Williams' pad naar regelmatig voetbal op Anfield aanzienlijk.
Vier opeenvolgende uitleenbeurten volgden -- Blackpool, Aberdeen, Port Vale en Morecambe -- terwijl Williams zocht naar de reguliere speeltijd die niet kon worden gegarandeerd bij een club die consistent op jacht was naar de hoogste eer. Geen van die tijdelijke verhuizingen genereerde de momentum die nodig was om zijn weg terug in de langetermijnplannen van Liverpool te forceren.
Hij maakte dit seizoen geen Premier League-optredens.
Williams kwam in 2009 bij de academie van Liverpool. Hij vertrekt in een zomer waarin de club aanzienlijke herbouwwerkzaamheden voor de boeg heeft, met Mohamed Salah en Andy Robertson die ook gratis vertrekken.
Zijn naam zal niet verschijnen in de erelijsten naast die van de spelers met wie hij trainde. Maar hij droeg het shirt, speelde in de grootste wedstrijden die zijn generatie voetballers te bieden had, en vertegenwoordigde de club waar hij zestien jaar lang voor speelde.
Dat is een eigen soort verhaal.