Rashford, 28, kwam in januari op huurbasis naar Barcelona en de clubs hadden voorwaarden afgesproken voor een permanente transfer van £24 miljoen. Maar na £69,3 miljoen te hebben uitgegeven aan Anthony Gordon van Newcastle United, zijn de Spaanse kampioenen teruggekeerd naar United om een heronderhandeling van de Rashford-deal te vragen -- ofwel een lagere vergoeding, het oorspronkelijke bedrag verspreid over termijnen, of een verdere lening van 12 maanden.
Manchester United heeft alle drie de alternatieven afgewezen. De positie van de club is dat er een deal was afgesproken en dat Barcelona deze moet respecteren. Echter, de mede-eigenaar van United, Sir Jim Ratcliffe, is zich zeer bewust van Rashford's salaris van £325.000 per week en heeft hem van de loonlijst nodig om transferfondsen vrij te maken.
De impasse heeft beide clubs in een moeilijke positie gebracht. United is terughoudend om Rashford te verkopen aan een directe Premier League-rivaal -- Arsenal, Chelsea en Tottenham worden uitgesloten als bestemmingen als ze ervoor kiezen om hem elders onder te brengen. Rashford zou geen verlangen hebben om terug te keren naar Old Trafford en is niet geïnteresseerd in een verhuizing naar Newcastle of Tottenham.
AS Roma en Paris Saint-Germain zijn genoemd in verband met een alternatieve verkoop, maar geen van beiden heeft een formele benadering gedaan met vergoedingen in de buurt van £24 miljoen.
Rashford's vorm bij Barcelona is bescheiden geweest. Hij scoorde eenmaal in vijf optredens voordat hij in februari een enkelblessure opliep en heeft de blessure sindsdien beheerd. Zijn profiel in de Spaanse pers is gematigd, wat Ratcliffe minder onderhandelingsruimte geeft voor een hogere vergoeding met rivaliserende clubs dan United zes maanden geleden had gehoopt.
Totdat Rashford's toekomst is opgelost, kan United hun transferbudget niet finaliseren. Dat is de meest dringende consequentie van een onderhandeling die op het slechtst mogelijke moment is vastgelopen.