De voormalige aanvoerder van Real Madrid en Spanje hield dinsdag een persconferentie in Sevilla, uren na een verklaring van de belangrijkste aandeelhouders van de club die hem beschuldigden van misleiding.
"Ramos heeft ons misleid," luidde de verklaring -- een directe en schadelijke publieke aanval op een figuur die in de stad is opgegroeid en door de academie van de club is gekomen.
Ramos richtte zich rechtstreeks en uitgebreid tot de camera's voordat hij vragen beantwoorde.
"Ik wil duidelijk maken dat ik hier ben om uitsluitend over Sevilla Football Club te praten," begon hij. "Ik ga elke vraag beantwoorden voor zover ik kan -- om redenen van vertrouwelijkheid die we vanaf het begin hebben gerespecteerd en zullen blijven respecteren, zijn er enkele zaken waar ik niet in detail op kan ingaan.
"Zoals altijd, en ondanks de waarschuwing die de huidige aandeelhouders ons hebben gestuurd in de vorm van een verklaring die slechts enkele uren voor dit evenement is uitgegeven, wil ik dit rechtstreeks aanpakken en de relevante boodschappen persoonlijk communiceren."
Hij legde zijn referenties voor het project uit en kaderde de interesse van het consortium als een daad van toewijding aan een club in echte financiële nood.
"Ik heb een zeer speciale persoonlijke band met Sevilla Football Club. We hebben een economisch, sportief, sociaal en institutioneel project gepresenteerd dat, met alle bescheidenheid, de beste basis is voor Sevilla om de positie te herstellen die het verdient. Iedereen kent de situatie waarin de club zich momenteel bevindt, en het is zeer, zeer delicaat. Sevilla heeft in de afgelopen seizoenen aanzienlijke verliezen geleden, zoals de cijfers aantonen, en er worden terugkerende verliezen verwacht voor de komende jaren."
Vervolgens ging hij in op de beschuldiging dat het voorstel onaanvaardbaar was veranderd tijdens de onderhandelingen, en presenteerde hij een gedetailleerd overzicht van wat hij beschreef als een wederzijdse evolutie van de voorwaarden.
"Sinds de eerste gesprekken tot vandaag zijn we in een onderhandeling geweest. De parameters, de informatie en de voorwaarden zijn aan beide zijden veranderd -- niet alleen aan de onze. In deze periode zijn er twee kaders geweest."
Het eerste, zei hij, hield in dat 85 procent van het kapitaal van de club werd verworven met een investering van €80 miljoen in een kapitaalverhoging, plus €279 miljoen rechtstreeks betaald aan aandeelhouders tegen €3,175 per aandeel -- een totaal van €359 miljoen.
De voorwaarden verschoven vervolgens, zei hij, op aanbeveling van LaLiga en de eigen adviseurs van het consortium.
"Ze adviseerden een kapitaalverhoging van €120 miljoen, niet €80 miljoen, voor 30 juni om de levensvatbaarheid van de club te waarborgen."
Het herziene definitieve voorstel, ingediend de vorige woensdag, behield dezelfde aandelenprijs maar herstructureerde de betaling aan aandeelhouders in twee fasen. Een initiële betaling van tussen de €141 miljoen en €305 miljoen zou worden gedaan, met een tweede gegarandeerd minimum van €137 miljoen dat zou volgen. Samengevoegd met de kapitaalverhoging steeg de totale minimale verplichting tot ongeveer €362 miljoen.
Ramos benadrukte dat de financiële ondersteuning formeel was geverifieerd.
"Het definitieve voorstel werd vergezeld van een onbeperkte -- en ik herhaal, onbeperkte -- bewijs van middelen van Banco Santander en een tweede toonaangevende internationale bank, wat onze capaciteit aantoont om de operatie onmiddellijk uit te voeren."
Hij bevestigde dat het exclusiviteitsvenster nu was verlopen zonder een reactie van de aandeelhouders.
"Sinds afgelopen woensdag hebben we geen antwoord ontvangen. Maar deze verklaring is ook bedoeld om over te brengen dat we nog steeds hier zijn, dat we willen blijven onderhandelen, en dat we enige vorm van communicatie van de aandeelhouders zouden verwelkomen."
Hij sloot af met een duidelijke uitdaging.
"We hopen dat als we geen verdere communicatie ontvangen, het is omdat de huidige aandeelhouders al een aanbod hebben dat substantieel beter is dan het onze -- een aanbod dat Sevilla Football Club werkelijk helpt in deze zeer moeilijke situatie, vooral voor 30 juni."
De deadline van 30 juni is significant: LaLiga vereist dat clubs tegen die datum in elk seizoen de financiële levensvatbaarheid aantonen.
Ramos groeide op in de stad, tekende zijn eerste professionele contract bij Sevilla en maakte zijn debuut voor het eerste elftal op 17-jarige leeftijd voordat Real Madrid £17 miljoen betaalde om hem in 2005 te tekenen. Zijn publieke terugkeer naar de club in deze hoedanigheid, en de dramatische ontbinding ervan, heeft de fanbase verdeeld en de aandacht op het eigenaarschap bij een van de meest versierde clubs van Spanje vergroot.