Chelsea kreeg in maart een boete van £10,75 miljoen na beschuldigingen van de Premier League over historische overtredingen van de concurrentieregels, met een aparte aftrek van zes punten die "terzijde is gesteld" in beroep.
Eigenaren Todd Boehly en Clearlake Capital hadden 74 overtredingen van de regels van de Football Association zelf gerapporteerd bij de aankoop van de club in 2022, waarbij Chelsea toegaf £47 miljoen aan geheime betalingen te hebben gedaan aan niet-geregistreerde agenten en derden voor transfers tussen 2011 en 2018.
Antonio Conte's Chelsea eindigde zeven punten voor op Pochettino's Spurs om de titel te winnen in 2016-17.
"We zouden één titel, één Premier League moeten winnen. We zouden deze moeten hebben gekregen," zei Pochettino. "Ze werden gestraft, ze gaven het toe, dus is dat het? De titel zou voor het team dat tweede was moeten zijn. Het is waar dat we niet met dezelfde regels hebben geconcurreerd. Het is volkomen eerlijk om te zeggen dat we niet voor het begin van het seizoen met dezelfde kaart hebben geconcurreerd."
Pochettino, die Spurs leidde van 2014 tot 2019 en later zelf Chelsea onder zijn hoede nam voor het seizoen 2023-24, betoogde dat de financiële overtredingen Tottenham meer hebben gekost dan alleen de titel zelf.
"Misschien, met dezelfde regels, als we dezelfde dingen toepassen, hadden we misschien enkele spelers kunnen tekenen die het team beter zouden hebben gemaakt of meer doelpunten zouden hebben gescoord," zei hij. "Het is niet dat ik klaag -- het is de waarheid. Als ze toegaven dat ze de regels hebben overtreden, was de Premier League-titel voor het tweede beste team.
"Ik ben niet bang om de waarheid te zeggen. De Chelsea-fans zullen boos op me zijn omdat ik dit zeg, maar als we bij Tottenham waren en de regels hadden overtreden, zou ik hetzelfde toegeven."
Het onderzoek van de Premier League vond niet-gemelde betalingen aan derden die verband hielden met een aantal transfers tussen 2011 en 2018, waaronder die van Eden Hazard, Samuel Eto'o, Willian, Ramires, David Luiz, André Schürrle en Nemanja Matić, zonder enige aanwijzing van wangedrag door een van de betrokken spelers. De Premier League concludeerde uiteindelijk dat Chelsea de regels voor winstgevendheid en duurzaamheid niet zou hebben overtreden als de betalingen op dat moment correct waren geregistreerd, en bepaalde dat een puntenaftrek geen passende straf zou zijn.
De boete van £10 miljoen, die anders £20 miljoen zou zijn geweest, werd met 50 procent verlaagd als erkenning van Chelsea's proactieve zelfrapportage en samenwerking met het onderzoek. Een verdere boete van £750.000 die in maart werd opgelegd, had afzonderlijk betrekking op de registratie van academiespelers tussen 2019 en 2022, waarvoor Chelsea ook een onmiddellijke transferban van negen maanden voor de academie ontving.