Lorenzo werkte met Raphinha bij Leeds United nadat de vleugelspeler in 2020 van Rennes kwam. Hun relatie werd bijzonder hecht toen Raphinha revalidatie nodig had, wat hen meer tijd samen gaf.
"Tijdens de revalidatie brachten we meer tijd samen door. Het geeft je meer tijd om over dingen buiten het voetbal te praten en een hechtere relatie op te bouwen. Hij was een zeer hardwerkende, zeer bescheiden jongen, en hij had ook zeer duidelijke ideeën. Ik vroeg hem naar de Spaanse competitie, en hij vertelde me altijd dat zijn droom was om voor Barça te spelen vanwege Ronaldinho, die zijn favoriete speler was," vertelde Lorenzo SPORT.
Raphinha toonde snel waarom Leeds in hem had geĂŻnvesteerd, met Lorenzo die onmiddellijk onder de indruk was van zijn technische vaardigheden en fysieke prestaties.
"Ik herinner me dat ik met hem trainde en daarover sprak met mijn familie en vrienden. Het was gek, iets wat ik nog nooit eerder had gezien. Terwijl hij nog in revalidatie was, herinner ik me dat we een afwerkings oefening deden. Van de 20 schoten ging er 19 in de bovenhoek. Ik zei: 'Wat een speler hebben we getekend.' Fysiek, zijn wendbaarheid, zijn balcontrole... Alles. Wij waren het team dat de meeste hoog-intensieve meters aflegde en de meeste sprints in Europa deed vanwege de stijl van Bielsa... en hij deed veruit de meeste."
Lorenzo bewonderde ook de toewijding van de Braziliaan aan herstel en verbetering.
"Hij is een voorbeeld. Hij is zeer professioneel. Bij Leeds bouwde hij een hyperbare kamer thuis om zich te concentreren op herstel. Hij sprak met me over voeding, hoe te herstellen tussen wedstrijden..."
Raphinha verhuisde in 2022 naar Barcelona en vond niet onmiddellijk zijn beste niveau, maar Lorenzo verwachtte dat hij een belangrijke figuur zou worden.
"Hij moest gewoon schitteren, wat hij nu doet. Hij moest ook die belangrijkheid hebben en erin geloven. Wat me verraste was zijn eerste periode bij Barcelona. Ik denk dat hij zich aan het aanpassen was. Omdat ik wist dat hij een speler was die een keerpunt zou markeren. Hij zou een tijdperk markeren."
Lorenzo gelooft dat Raphinha zich heeft ontwikkeld tot een complete aanvaller en een invloedrijke leider.
"Hij was een voetballer die het leven voor je vergemakkelijkte omdat hij werkstandaarden stelde die een voorbeeld gaven voor elke teamgenoot. Een aanvoerder zoals dat, die zo hard werkt en zoveel op het veld achterlaat, zowel in wedstrijden als in training, helpt het team enorm."
Het gebrek aan Ballon d'Or erkenning verrast hem ook.
"Duidelijk is hij een van de besten ter wereld. Ik begrijp niet waarom hij de erkenning die hij verdient niet heeft. Hoewel, het is ook waar dat hij er niet te veel door lijkt te worden beĂŻnvloed. Sterker nog, het maakt hem elke dag beter. Misschien motiveert het hem."
Lorenzo vatte de intensiteit samen die Raphinha sinds Leeds heeft gevolgd.
"Hij heeft geen vierde versnelling, hij is altijd in de vijfde. Hij geeft alles en hij was al zo bij Leeds."