FIFA bevestigde de ontwikkeling op vrijdag, twee dagen voor de openingswedstrijd van Ghana in Groep L op BMO Field op woensdag 17 juni.
"FIFA kan bevestigen dat speler Thomas Partey niet in staat zal zijn om van het teamkamp van Ghana in Boston, VS, naar Canada te reizen voor hun eerste wedstrijd tegen Panama op woensdag 17 juni, aangezien zijn visumaanvraag door de Canadese overheid is afgewezen."
Partey, 32, wordt beschuldigd door vier verschillende vrouwen in verband met incidenten tussen 2020 en 2022, tijdens de periode dat hij voor Arsenal speelde. Hij pleitte niet schuldig aan vijf aanklachten van verkrachting en één aanklacht van seksuele aanranding bij Southwark Crown Court in september 2025, voordat er in februari 2026 twee verdere aanklachten van verkrachting werden toegevoegd, waarvoor hij ook in april niet schuldig pleitte. Zijn proces, oorspronkelijk gepland voor november 2026, is uitgesteld naar 8 juni 2027.
FIFA was expliciet over de grenzen van zijn rol in de zaak.
"FIFA is niet betrokken bij de immigratieprocessen van gastlanden, inclusief de beoordeling van visa. De gastregering bepaalt uiteindelijk wie een visum ontvangt en het land binnenkomt."
Het immigratiedepartement van de Canadese overheid, dat reageerde namens minister Lena Diab, ging niet direct in op de zaak van Partey, maar schetste zijn algemene positie.
"Canada is trots om gastland te zijn voor de FIFA Wereldbeker 2026 en werkt eraan om een succesvol evenement te faciliteren, terwijl de veiligheid en beveiliging van Canadezen behouden blijft. Canada is consistent geweest dat het hosten van grote evenementen de immigratiewetgeving van Canada niet verandert. Elke persoon die naar Canada wil komen, wordt individueel beoordeeld op basis van de beschikbare feiten en de toepasselijke wet."
De situatie benadrukt een scherp contrast tussen de immigratiebenaderingen van Canada en de Verenigde Staten voor dezelfde speler. US Customs and Border Protection bevestigde dat Partey op 3 juni de Verenigde Staten binnenkwam na het verkrijgen van een visum, ondanks dat men op de hoogte was van de lopende zaak.
"De VS is zich bewust van de lopende rechtszaak tegen de heer Partey, echter, op dit moment is hij niet veroordeeld voor een misdaad en werd hij toegelaten tot de Verenigde Staten na het verkrijgen van een visum. Toelaatbaarheidsbepalingen worden geval per geval gemaakt op basis van wetshandhaving, nationale veiligheid en immigratie-informatie die beschikbaar is op het moment van inspectie. CBP-functionarissen hebben de autoriteit om reizigers te ondervragen, inspecties uit te voeren en de toelating te bepalen in overeenstemming met de Amerikaanse wet. CBP verwijst naar Canada voor vragen over zijn weigering van toegang."
Ghana-coach Carlos Queiroz selecteerde Partey eerder deze maand voor de Wereldbekerselectie, met verwijzing naar het vermoeden van onschuld. Partey blijft eligible om te spelen in de resterende groepswedstrijden van Ghana -- tegen Engeland in Boston op 23 juni, en Kroatië in Philadelphia op 27 juni -- die beide plaatsvinden op Amerikaanse bodem.
Partey is op borgtocht met voorwaarden die onder andere inhouden dat hij de autoriteiten moet informeren over elke reis naar het buitenland en geen contact mag opnemen met de vermeende slachtoffers. Hij speelde 57 keer voor Ghana en kwam in actie in hun laatste oefenwedstrijd tegen Wales op 2 juni. Of hij een rol kan spelen in deze Wereldbeker hangt nu volledig af van geografie -- en van grenzen die, voor één speler die met één set beschuldigingen wordt geconfronteerd, twee heel verschillende antwoorden hebben opgeleverd.