De aanvaller van Crystal Palace stond op het punt om op de deadline dag te verhuizen naar de Serie A-club, maar problemen met zijn knie, ontdekt tijdens een medische keuring, maakten een einde aan de deal.
Mateta keerde terug naar Crystal Palace en bracht 38 dagen buitenspel door voordat hij tegen het einde van het seizoen weer in vorm kwam.
Hij scoorde het winnende doelpunt in de finale van de UEFA Conference League, waardoor Palace de trofee kon winnen.
Sprekend met Milan News terwijl hij met Frankrijk op Wereldbekerplicht was, werd Mateta rechtstreeks gevraagd naar de mislukte transfer.
"Het was een vreemde periode voor mij en absoluut geen gemakkelijke," zei hij. "Er was de kans om naar Milan te gaan, maar dat is nu verleden tijd, en ik weet niet wat er zou zijn gebeurd als ik naar Italië was gegaan."
Mateta, 28, had voor de januari transferperiode duidelijk gemaakt dat hij Crystal Palace wilde verlaten.
De club had een voorlopige overeenkomst bereikt met AC Milan, waarbij een bedrag van ongeveer £30 miljoen werd besproken, voordat medische onderzoeken zorgen over zijn knie aan het licht brachten.
Hij ontliep uiteindelijk een operatie aan de blessure, waarbij specialisten adviseerden dat het probleem zonder operatie beheerd kon worden. Die beslissing bleek significant voor zowel zijn terugkeer naar het spel bij Palace als zijn kansen om deel uit te maken van Didier Deschamps' Wereldbekerselectie.
Ondanks het verstoorde seizoen, prees Mateta Crystal Palace voor de rol die de club in zijn carrière heeft gespeeld.
"Ik moet Crystal Palace bedanken," zei hij.
Hij wees specifiek op het vertrouwen dat in hem werd gesteld tijdens periodes waarin hij niet regelmatig speelde.
"In mijn vroege jaren presteerde ik niet consistent, omdat ik niet veel speeltijd kreeg."
Hij zei dat het keerpunt kwam zodra hij een langdurige kans in het team kreeg.
"Later kreeg ik veel meer speeltijd, en dat stelde me in staat om me te ontwikkelen en zelfvertrouwen te krijgen."
Mateta's situatie bij Palace werd ingewikkelder na de komst van Jorgen Strand Larsen van Wolverhampton Wanderers in een clubrecorddeal van £48 miljoen in januari, dezelfde transferperiode waarin zijn eigen vertrek dicht bij voltooiing leek.
Terugkeren naar een team met een nieuwe clubrecordaankoop in zijn positie zou elke speler op de proef hebben gesteld, maar Mateta werkte zich voor het einde van de campagne terug in de plannen van Oliver Glasner.
Zijn eerste oproep voor Frankrijk kwam in oktober op 28-jarige leeftijd, en zijn recente vorm heeft hem nu een plek opgeleverd in Deschamps' 26-koppige selectie voor het toernooi.
Frankrijk begint hun Wereldbekercampagne tegen Senegal op dinsdagavond.
Voor een speler die enkele maanden geleden dicht bij een vertrek uit Zuid-Londen naar Italië was, vindt Mateta zich nu op weg naar de Wereldbeker na een trofee-winnende afsluiting van het seizoen in Selhurst Park, een uitkomst die weinigen in januari hadden voorspeld.