Cobham is de naam van Chelsea's trainingscomplex, waar de jeugdspelers van de club worden ontwikkeld en het eerste elftal zich voorbereidt op Premier League-wedstrijden. Onder de verandering zullen de twee teams nu simpelweg bekendstaan als "Cobham Next Gen," of CNG voor kort, in plaats van de Chelsea Onder-21 en Onder-19.
De Onder-21 en Onder-19 spelen af en toe wedstrijden in Cobham tijdens het seizoen, hoewel hun thuiswedstrijden meestal worden gespeeld in Kingsmeadow, de voormalige thuisbasis van Chelsea's vrouwenelftal.
Bij de aankondiging van de verandering op dinsdag zei de club in een verklaring: "De nieuwe naam weerspiegelt nauwkeuriger het leeftijdsprofiel van onze leidende Academieploeg en Chelsea's langdurige erfgoed in het ontwikkelen van de volgende generatie spelers voor het seniorenvoetbal."
De verklaring ging verder om de gedachte achter de rebranding in meer detail uit te leggen.
"Hoewel de selectie deelnam aan Premier League 2 als een Onder-21 ploeg, was de gemiddelde leeftijd afgelopen seizoen dichter bij die van een Onder-18 groep, met verschillende spelers zo jong als 16 jaar die regelmatig meededen. Cobham Next Gen past ook beter bij de rol van de selectie binnen de Academie.
"Het erkent een groep jonge spelers met momentum, die de volgende stap in hun ontwikkeling zetten -- de laatste in het pad naar senior voetbal -- en die op een hoger niveau concurreren terwijl ze hun reis door Cobham voortzetten richting het mannenelftal."
De rebranding komt op een moment waarop Chelsea's academieteams blijven genieten van aanzienlijke successen, met de jeugdteams van de club die een reeks spelers hebben voortgebracht die in recente seizoenen voor het eerste elftal hebben gespeeld.
De hernoeming volgt een bredere trend onder topacademies om zich te distantiëren van eenvoudige leeftijdsgroepenlabels, aangezien selecties steeds meer spelers van verschillende leeftijden combineren die boven hun verwachte niveau concurreren. Chelsea's
Cobham-basis is in de afgelopen jaren een van de meest productieve academie-omgevingen in het Engelse voetbal geworden, die regelmatig zowel het eerste elftal als de uitleenmarkten van een constante stroom talent voorziet, en de club is erop gebrand dat de nieuwe naam beter de elite-status van de groep weerspiegelt terwijl het spelers voorbereidt op senior voetbal.