Volgens ESPN Brasil journalist Felipe Silva, heeft Newcastle United André Luiz in de gaten gehouden terwijl ze noodplannen voor hun middenveld opstellen. Guimarães heeft deze zomer aanzienlijke belangstelling van over het hele continent getrokken en hoewel er geen vertrek is bevestigd, bereidt de club zich voor op de mogelijkheid dat hun aanvoerder en talisman in de komende maanden verkocht zou kunnen worden.
André Luiz is geen nieuwe naam in de Europese voetbalkringen. AC Milan ging eerder dit jaar het verst in hun zoektocht, en bereikte de fase van formele onderhandelingen voordat de deal instortte vanwege een onenigheid tussen de clubs over de financiële structuur.
De breuk concentreerde zich rond de waardering van Corinthians van 70 procent van André's economische rechten -- het aandeel dat de club controleert -- op ongeveer €15 miljoen tot €18 miljoen, waarbij Milan niet bereid was om de vraagprijs volledig te evenaren. Juventus toonde ook interesse tijdens dezelfde transferperiode, waarbij de vertegenwoordigers van de speler naar Turijn reisden voor gesprekken.
Dat niveau van aanhoudende Europese belangstelling spreekt tot de kracht van de onderliggende interesse in een tiener die zich snel heeft ontwikkeld vanuit de jeugdacademie van Corinthians.
André heeft dit seizoen drie doelpunten gescoord in 23 wedstrijden in alle competities, en hij gemiddeld ongeveer vier balrecuperaties en 2,3 tackles per wedstrijd, naast een passsuccespercentage van 84 procent. Die defensieve statistieken, gecombineerd met zijn vermogen om de bal vooruit te dragen en lijnen te doorbreken, trekken vergelijkingen met het profiel dat Guimarães zelf zo gewild maakte.
De situatie rondom de speler is niet zonder complicaties. André heeft de afgelopen weken twee rode kaarten ontvangen, en rapporten uit Brazilië beschrijven hem als gevoelig voor momenten van onrust onder druk.
Degenen om hem heen bij Corinthians hebben de disciplinaire problemen en een recente dip in vorm gedeeltelijk toegeschreven aan de intensiteit van de transfer-speculatie, die sneller is versneld dan velen binnen de club hadden verwacht voor een tiener. Intern is er sterke steun voor hem en vertrouwen dat de inconsistentie tijdelijk is.
Corinthians staan open voor een deal. Hun directeur voetbal heeft André beschreven als een van de meest waardevolle transferactiva van de club, en het gevoel binnen de club is dat deze zomer het juiste moment is om te verkopen. Zijn prijs is vastgesteld op ongeveer €20 miljoen voor 70 procent van zijn rechten, waarbij de speler zelf bereid is zijn eigen financiële aandeel in de deal op te geven om een transfer naar Europa te vergemakkelijken.
De entree van Newcastle in het plaatje voegt Premier League-gewicht toe aan een zoektocht die voorheen gericht was op Serie A. Of ze bereid zijn om vooruit te gaan voor de Wereldbeker -- of te wachten om te zien hoe André zich de komende twee maanden ontwikkelt -- zal de vorm van elke deal bepalen.