Mourinho heeft zijn Real Madrid-selectie tijdens de periode van het Wereldkampioenschap stilletjes gevormd, en terwijl zijn belangrijkste prioriteiten het aantrekken van een centrale verdediger en een creatieve middenvelder blijven, heeft de terugkerende hoofdcoach ook een secundaire behoefte geïdentificeerd: een pure spits die in staat is om wedstrijden vanaf de bank te veranderen.
Het profiel dat hij voor ogen heeft is specifiek. Mourinho wil een targetman in de stijl van Joselu, die een perifere maar zeer effectieve rol vervulde in het seizoen 2023-24 -- zelden als starter verschenen maar goed voor achttien doelpunten en drie assists, culminerend in een match-winnende dubbel in de tweede helft van de halve finale van de Champions League tegen Bayern München die Madrid naar hun vijftiende overwinning in de Europese Cup stuurde.
Die rol heeft momenteel geen bezetter in de selectie. Endrick, die vorig seizoen op huurbasis bij Lyon speelde en nu terugkeert naar Madrid, biedt enkele van die kwaliteiten maar kan ook breed aan de rechterkant spelen, en Mourinho is van plan om hem te gebruiken. Hij heeft aan clubfunctionarissen bevestigd dat Endrick deel uitmaakt van zijn plannen. De mogelijke komst van een toegewijde nummer negen is geen discussie over het vervangen van hem.
De speler die het meest wordt getroffen door een mogelijke aanwinst zou academy-spits Gonzalo Garcia zijn. Mourinho heeft zich onthouden van het faciliteren van een vertrek voor de jongeling -- die interesse heeft gewekt van Real Betis -- totdat hij hem heeft beoordeeld tijdens de openingsfase van de voorbereiding.
De coach beschouwt dit als een kwestie van eerlijkheid en praktische overweging: als de zomermarkt de spits die hij wil niet oplevert, maken Gonzalo's veelzijdigheid over de voorhoede, goede beweging achter de verdediging en luchtkracht hem een bruikbare optie.
Dit blijft een secundaire prioriteit. Mourinho is duidelijk geweest met de clubleiding dat het oplossen van de centrale verdediging en het middenveld eerst moet komen.
Ruben Dias (Manchester City) en Alessandro Bastoni (Inter) behoren tot de kandidaten voor de centrale verdediger, terwijl Mateus Fernandes (West Ham) en Enzo Fernández (Chelsea) worden geëvalueerd voor de creatieve middenvelder -- de meest urgente vacature in zijn project. Die aanwinst kan een significante verkoop van het bestaande middenveld vereisen, iets waar de club actief naar op zoek is.