De Argentijnse rechtsback was de eerste die het nieuws zelf bekendmaakte, door een video op sociale media te plaatsen waarin hij zijn teamgenoten en supporters bedankte na vier jaar in de Spaanse hoofdstad, voordat Atlético Madrid en AS Roma elk hun eigen bevestiging van de deal uitbrachten, gerapporteerd op €13 miljoen plus tot €4 miljoen aan bonussen.
"Vandaag, na vier jaar, is het tijd voor mij om afscheid te nemen van deze geweldige club. Ik ben dankbaar dat ik deel uitmaakte van deze mooie familie," zei Molina, terugblikkend op een periode waarin hij een vaste waarde werd onder Diego Simeone.
"Ik wil al mijn teamgenoten en de technische staf bedanken voor het helpen groeien gedurende deze jaren, en iedereen achter de schermen die me elke dag steunde, en ten slotte alle Atlético-fans, die het hart van deze club zijn."
Molina kwam in 2022 van Udinese naar Atlético voor ongeveer €20 miljoen en vertrekt na 181 wedstrijden, waarin hij negen doelpunten scoorde en 17 assists gaf, volgens de cijfers die in de eigen afscheidsverklaring van de club zijn vrijgegeven. Zijn tijd in Madrid bracht ook grote internationale onderscheidingen met Argentinië, waaronder de Wereldbeker 2022, de Finalissima 2022 en de Copa América 2024, successen die de verklaring van Atlético snel benadrukte naast zijn clubbijdrage.
Hij verhuist nu naar de Serie A, waar hij eerder twee seizoenen bij Udinese doorbracht, en neemt het nummer 20 shirt aan bij Roma onder Gian Piero Gasperini.
Op 28-jarige leeftijd vertegenwoordigt de overstap een nieuwe kans na toenemende concurrentie voor zijn plaats in het Wanda Metropolitano, waarbij Atlético de opgehaalde fondsen gebruikt om elders in de selectie opnieuw te investeren, en al sterk in verband is gebracht met aanvullende centrale defensieve versterkingen deze zomer.
De directeuren van Roma zien Molina's Serie A-ervaring en voortdurende betrokkenheid bij het nationale team van Argentinië als waardevolle aanvullingen voor een selectie die zich voorbereidt op een nieuw seizoen onder Gasperini, die ernaar heeft gestreefd om bewezen rechtsbackdiepte toe te voegen sinds hij de club overnam.
De transfer sluit een hoofdstuk af dat veel zilverwerk met Argentinië heeft opgeleverd, maar geen grote clubtrofeeën tijdens Molina's vier jaar in Madrid, ondanks dat hij regelmatig speelde in een team dat diep in de knock-outfase van de Champions League en Europa League meedeed.
Of Roma een succesvollere omgeving kan bieden, moet nog blijken, maar de persoonlijke voorwaarden werden snel geregeld zodra de vergoeding was overeengekomen, en de Argentijn wordt verwacht binnen enkele dagen met zijn nieuwe teamgenoten te gaan samenwerken.