Het was niet alleen Coopers vaardigheid met de bal. Walters was gefascineerd door het werk dat nodig was om een gave te onderhouden die hem een van de meest bewonderde spelers van zijn generatie had gemaakt.
"Ja, zonder twijfel was hij een van de beste spelers met wie ik in Schotland heb gespeeld," herinnerde Walters zich. Voetbal Presse. "Hij was een beetje bescheiden, zijn persoonlijkheid, maar de jongens hielden van hem omdat zijn humor erg droog was."
Coopers persoonlijkheid was misschien bescheiden, maar zijn voetbal was dat allesbehalve. Walters was vooral onder de indruk van de kwaliteit van zijn aanname en daagde hem regelmatig uit voor koptennis in de tunnel voor de training.
"Ik herinner me dat ik hem voor koptennis in de tunnel voor de meeste trainingen probeerde uit te dagen omdat ik hem bewonderde, zijn aanname en alles. En zijn aanname was ongeëvenaard."
De linkervoet was Coopers grote wapen. Tegenstanders wisten wat hij wilde doen, maar hem stoppen was een heel ander verhaal.
"Hij kreeg de bal, hij is heel linksbenig. Krijg de bal op zijn linkervoet, speel hem langs je. Hij zou proberen hem op zijn rechtervoet te krijgen, maar hij zou in staat zijn om de bal weer terug op zijn linkervoet te manoeuvreren en het overal te plaatsen waar hij maar wilde."
Voor Walters kwam de kans om een kleedkamer te delen met Cooper relatief laat in de carrière van laatstgenoemde, waardoor hun beperkte tijd samen iets is dat hij nog steeds beschouwt als een gemiste kans.
"Dus het was een van mijn grootste spijt, eigenlijk, dat ik niet meer met Davie heb kunnen spelen dan ik deed."
Er was ook een belangrijk onderscheid tussen Cooper en iedereen die misschien gevraagd zou zijn om hem te volgen. Walters zag zichzelf niet als iemand die eenvoudigweg in dezelfde rol kon stappen.
"Maar ik was zeker geen vervanger. Davie was een speciale speler, en helaas is hij overleden. Maar wat een geweldige speler was hij. Ja, absoluut."
Tegen die tijd had Walters al genoeg gezien om te begrijpen dat Coopers talent niet simpelweg iets was waar hij mee geboren was.
Toen hem werd gevraagd hoe het was om een veld te delen met een speler die hij was opgegroeid met kijken, gaf Walters toe dat het echte gevoel van ontzag wegkwam van de wedstrijden.
"Ja, vooral tijdens de training, grappig genoeg. Maar als de wedstrijden bezig zijn, moet je gewoon doorgaan, weet je? Je weet dat je het verdient om zelf op het veld te staan, dus je moet gewoon zorgen dat je je best doet en je best doet om de wedstrijd te winnen."
De training was anders. Daar kon Walters Cooper van dichtbij bekijken en de details waarderen die anders misschien gemist zouden worden tijdens een competitieve wedstrijd.
"Maar in de training, dat was wanneer ik echt onder de indruk was van Davie, dat is zeker. Wanneer je dingen in de training ziet en de manier waarop hij zich gedroeg. Geweldige professional, de manier waarop hij zich gedroeg."
Walters lette bijzonder goed op hoe Cooper zich voorbereidde, en wat hij zag veranderde zijn begrip van de speler.
"Ik keek naar de manier waarop hij trainde en hij was een fantastische trainer. Zoals ik al zei, ik keek naar de manier waarop hij op zijn aanname oefende. Hoe geweldig zijn aanname ook was, hij was waarschijnlijk de eerste die in de training was en de laatste die vertrok."
Dat was de blijvende les voor Walters. Cooper bezat buitengewone natuurlijke vaardigheden, maar hij werkte er ook onvermoeibaar aan.
"Dus dat deed me realiseren dat het niet alleen een natuurlijke gave was die hij had, maar dat hij ook hard moest werken aan zijn talent."
Die combinatie is uiteindelijk waarom Cooper zo hoog wordt gewaardeerd door Walters.
Toen hem werd gevraagd waar Cooper stond tussen de beste spelers met wie hij had gespeeld, was er geen aarzeling.
"Oh, ja, in de top vijf, gemakkelijk. Top vijf, gemakkelijk. Ik bedoel, de beste speler met wie ik denk dat ik heb gespeeld is John Barnes. Ik vond hem een fantastische speler. Gordon Cowans zit daar ook bij, maar Davie zit in de top vijf, ja, zonder twijfel."
Het boek van Mark Walters "Wingin' It: The Mark Walters Story" is van Pitch Publishing - wat is hier beschikbaar.
