The Sun meldt dat goed geplaatste bronnen hebben bevestigd dat Manchester United openstaat voor het aanbieden van nieuwe voorwaarden aan Heaton, wiens huidige eenjarige verlenging deze zomer afloopt. De deal, indien overeengekomen, zou Heaton's tweede jaarlijkse verlenging in evenveel jaren zijn.
Heaton kwam in 2002 als tiener bij de academie van United en werd in 2005 professioneel bij de club voordat hij vertrok zonder een optreden in het eerste elftal. Hij keerde in 2021 terug van Aston Villa en heeft sindsdien gediend als derde keuze doelman achter André Onana en, meer recentelijk, de Belgische keeper Senne Lammens -- die op de laatste dag van de transferperiode afgelopen zomer arriveerde en zich sindsdien heeft gevestigd als de voorkeurstarter van de club.
Zijn waarde in de selectie gaat verder dan het veld. Heaton wordt beschouwd als een van de belangrijkste leiders in de kleedkamer van United -- een stabiliserende aanwezigheid tijdens een turbulente seizoen dat meerdere wisselingen van coach heeft gezien -- en zijn kwalificatie als zowel een lokaal opgeleide als clubopgeleide speler voldoet aan criteria die de druk op de selectie-registraties in Europese competities verminderen.
De Tsjechische doelman Radek Vitek, 22, keerde vorige week terug naar Carrington na een huurperiode bij Bristol City waar hij 23 Championship-optredens maakte en acht keer de nul hield.
Hij heeft een contract bij United tot 2028. De club moet nu beslissen of ze hem als back-up voor Lammens willen houden, hem willen verkopen om te voldoen aan de interesse van Championship-clubs, of een andere huurregeling willen treffen. Heaton heeft sinds zijn terugkeer met hem samengewerkt.
De doelman situatie van United voor het komende seizoen in de Champions League vereist minstens twee ervaren opties. Als Lammens de bevestigde nummer één is, is de vraag wie hem ondersteunt -- Vitek, Heaton, of een nieuwe aanwinst -- een van de eenvoudigere beslissingen waarmee het team van Michael Carrick wordt geconfronteerd.