Volgens Diario AS-journalist Marcos Duran, heeft Manchester United gesprekken gevoerd met de zaakwaarnemer van Álvarez nadat ze de situatie van de 26-jarige nauwlettend in de gaten hadden gehouden. De club heeft naar verluidt middelen beschikbaar na hun kwalificatie voor de Champions League en gelooft dat zijn record -- 36 doelpunten in 103 wedstrijden bij Manchester City voordat hij naar Atletico Madrid verhuisde -- hem een natuurlijke aanvulling maakt voor wat Michael Carrick aan het opbouwen is bij Old Trafford.
Álvarez stak zelf de lont aan tijdens de Wereldbekercampagne van Argentinië toen hij tegen ESPN zei dat hij weg wilde.
"Het beste voor mij is een transfer en ik wil mijn droom vervullen," zei hij. "Ik wil me niet verstoppen of doen alsof ik niet duidelijk wil zijn. Ik probeer eerlijk te zijn.
"Ik heb met mensen van Atlético gesproken en ik denk dat het beste voor iedereen betrokken is dat ik vertrek."
Die verklaring zorgde voor schokgolven binnen de club. Atlético wees een bod van €150 miljoen van Real Madrid af en een aparte benadering van Barcelona, waarbij CEO Miguel Ángel Gil Marín publiekelijk een FIFA-klacht indiende tegen Barcelona voor vermeend afluisteren. De club heeft duidelijk gemaakt dat ze niet aan een van de Spaanse rivalen willen verkopen.
De betrokkenheid van United verandert de dynamiek. Ze vertegenwoordigen een uitweg die niet inhoudt dat ze aan een LaLiga-concurrent verkopen, wat hen een aantrekkelijkere bestemming zou kunnen maken voor Atlético als de club uiteindelijk concludeert dat het vasthouden van Álvarez tegen zijn wil geen haalbare positie is.
Arsenal en Paris Saint-Germain zijn ook in verband gebracht. Maar het directe contact van United met zijn zaakwaarnemer markeert een significante escalatie, en de bereidheid van de aanvaller om te verhuizen betekent dat het venster van kansen echt is.
Of United de waardering van Atlético kan voldoen is de centrale vraag. De Spaanse club heeft geen honger getoond om te onderhandelen onder een premium bedrag. Voor Álvarez is de prioriteit beweging. De bestemming is op dit moment minder belangrijk dan een vertrek.