De 18-jarige is een van de meest gewilde jonge spelers in Europa, met Real Madrid, Arsenal, Liverpool, Chelsea en Bayern München die de afgelopen maanden allemaal aan hem zijn gelinkt, maar City heeft zich aan de voorkant van de rij geplaatst.
Cruciaal is dat Manchester City de tiener onmiddellijk in hun selectie wil. Andere geïnteresseerde clubs hebben voorgesteld om Bouaddi te tekenen en hem direct terug te lenen aan Lille voor het komende seizoen, maar de hiërarchie van Etihad geeft er de voorkeur aan hem vanaf dag één in hun eerste team te integreren.
Hem wegprijsen zal niet goedkoop zijn. Lille vraagt minimaal €100 miljoen na de prestaties van de Marokkaanse international op het WK, en Bouaddi wordt verwacht binnenkort een beslissing over zijn toekomst te nemen.
De middenvelder was een van de doorbraaksterren van het toernooi, die het Marokkaanse middenveld verankerde terwijl de Atlas Leeuwen naar de kwartfinales marcheerden. Hij maakte vooral indruk in de groepsfase gelijkspel tegen Brazilië, waar hij meer dan zijn mannetje stond tegen een van de sterkste middenvelden van het toernooi. Opmerkelijk is dat zijn internationale carrière pas twee maanden oud is. Bouaddi maakte in mei zijn debuut voor Marokko, nadat hij de kans om Frankrijk te vertegenwoordigen had afgewezen, het land waarvan hij eerder de onder-21 ploeg had aangevoerd.
Op clubniveau heeft de tiener al 96 senior optredens voor Lille verzameld, met vier assists, en zijn contract met de Ligue 1-club loopt tot de zomer van 2029, waardoor ze onder geen druk staan om onder hun waardering te verkopen.
Het middenveld van City is in transitie na de vertrek van Bernardo Silva, en de club heeft al veel geld uitgegeven aan Elliot Anderson van Nottingham Forest. Met vraagtekens boven verschillende andere senior middenvelders, wordt Bouaddi op de Etihad gezien als een investering in zowel het heden als de toekomst.
Lille, voor hun part, staat op het punt de grootste verkoop in hun geschiedenis te realiseren als hun waardering wordt gehaald, en de komende dagen zouden moeten onthullen of City bereid is zover te gaan voor een van de helderste tienertalenten in het wereldvoetbal.