Gabriel, die regelmatig traint met de senior selectie van United, kreeg de kans om tijdens de voorbereiding met het eerste team te spelen, en de club begrijpt dat zijn ontwikkeling een echte prioriteit is, ondanks zijn jonge leeftijd. Volgens journalist Fabrizio Romano zijn de medewerkers in Old Trafford versteld van het talent van de tiener.
"Het zal belangrijk zijn om te zien hoe Manchester United JJ beheert als het gaat om zijn betrokkenheid bij het eerste team in officiële wedstrijden," zei Romano op zijn YouTube-kanaal.
"Dat zal een belangrijk onderwerp zijn, omdat iedereen bij Manchester United, wanneer ze over JJ Gabriel spreken, totaal in shock is over hoe goed deze jongen is.
"Dus het is duidelijk dat zijn pad absoluut belangrijk zal zijn om meer te begrijpen over JJ."
De aanvaller heeft zijn indrukwekkende start van het seizoen op academisch niveau voortgezet, met een hattrick in een 5-0 overwinning in de UEFA Youth League, waarmee hij de jongste United-speler in de clubgeschiedenis werd die deze prestatie in die competitie behaalde. Hij is deze seizoen al gepromoveerd naar de onder-21 selectie van de club en blijft aan de rand van betrokkenheid bij het eerste team, terwijl de supporters steeds meer verlangen naar zijn competitieve senior debuut.
Manager Michael Carrick, die regelmatig de jeugdwedstrijden van Gabriel bijwoont om zijn voortgang te volgen, prees zijn ontwikkeling na het zien van zijn spel vorige maand.
"Ik heb echt genoten van de wedstrijd. Je kon de kwaliteit zien," zei Carrick. "JJ is een van de jongens. Hij heeft duidelijk een heel groot talent. Hij heeft al behoorlijk wat met ons getraind en krijgt voortdurend ervaring. Hij past zich fysiek aan bij elke stap die hij maakt, en we blijven gewoon zijn ontwikkeling voortzetten."
Onder-21 coach Adam Lawrence, die deze seizoen nauw met Gabriel heeft samengewerkt, herhaalde de boodschap dat de prioriteit blijft om zijn natuurlijke instincten te beschermen in plaats van zijn voortgang te haasten.
"Het eerste wat in mijn baan belangrijk is, is om hem niet te verknallen," zei Lawrence. "Je wilt hun vrijheid en creativiteit natuurlijk niet verstikken, en in wezen probeer je het team zo op te zetten dat het talent kan functioneren en vrij kan spelen op de juiste momenten."