De totale schuld van Manchester United blijft boven de £1 miljard, ondanks de kostenbesparende maatregelen van Sir Jim Ratcliffe, blijkt uit de laatste financiële rapporten van de club, waarbij United ook bevestigt dat ze £63,5 miljoen hebben uitgegeven aan de aankoop van grond voor hun geplande nieuwe stadion.
De cijfers komen tegen de achtergrond van protesten van fans en een slechte start van het seizoen, waardoor het team 12e staat in de Premier League en al uit de EFL Cup is.
De hoofdcijfers vertellen op papier een positievere verhaal: recordinkomsten van £677,6 miljoen en een operationele winst van £22,6 miljoen, zelfs zonder Europees voetbal voor het eerst in een decennium, een scherpe ommekeer ten opzichte van het verlies van £113,2 miljoen in 2023-24.
United heeft ook £8,5 miljoen bespaard van een verwachte uitbetaling van £16,5 miljoen die verschuldigd was aan de ontslagen manager Rúben Amorim nadat hij de functie bij AC Milan had aanvaard, onderdeel van ontslagprogramma's die 450 mensen hun baan hebben gekost over twee rondes van ontslagen, wat heeft geholpen om de loonkosten met £11,3 miljoen te verlagen tot £302 miljoen.
Andere kosten zijn echter scherp gestegen. De netto financieringskosten bereikten £69,6 miljoen voor het jaar, een stijging van 228,3%, wat de club grotendeels toeschrijft aan een verlies door valutawissel. De aankoop van het stadionland kwam voort uit een extra $125 miljoen (£94,14 miljoen) dat aan de historische schuld van United werd toegevoegd tijdens een herfinanciering in de zomer, hoewel de club niet heeft gespecificeerd wat er met de resterende ongeveer £30 miljoen van dat bedrag is gebeurd; het nieuwe stadion zelf zal naar verwachting meer dan £2 miljard kosten.
De totale schuld, hoewel gedaald van £1,3 miljard aan het einde van december, overschrijdt nog steeds £1 miljard zodra de historische schuld van £577,6 miljoen, £111,4 miljoen dat nog openstaat op de doorlopende kredietfaciliteit, en openstaande transfersommen, die naar verluidt ongeveer 75% van de £473 miljoen aan handels- en andere crediteuren uitmaken, bij elkaar worden opgeteld.
Supporters blijven gefrustreerd door wat zij zien als onderinvestering in de selectie van Michael Carrick deze zomer. United gaf £148 miljoen uit aan drie aanwinsten, Carlos Baleba, Andrey Santos en Youri Tielemans, minder dan een derde van de £458 miljoen die Manchester City uitgaf en zelfs minder dan Ipswich Town, dat gepromoveerd is.
Fans hebben vooral de afwezigheid van een nieuwe linksback in twijfel getrokken om de blessuregevoelige Luke Shaw uit te dagen, en het gebrek aan dekking voor Benjamin Šeško, wiens terugkerende scheenbeenprobleem hem de voorbereiding heeft gekost. De Women's Super League-selectie heeft ook kritiek gekregen vanwege een gebrek aan investering en staat tweede van onderen in de ranglijst met één punt uit drie wedstrijden.
CEO Omar Berrada verdedigde de aanpak van de club: "We zijn blij dat we recordinkomsten hebben veiliggesteld. Dit toont de onderliggende kracht van ons bedrijf aan en laat de directe impact zien van het werk dat we de afgelopen twee jaar hebben verricht. Hoewel deze resultaten bevestigen dat we op de juiste koers zitten, zullen we een gedisciplineerde aanpak blijven hanteren om ervoor te zorgen dat onze financiën duurzaam blijven. Met die financiële duurzaamheid in gedachten hebben we zowel onze mannen- als vrouwenploegen versterkt tijdens de zomerse transferperiode en heeft ons mannenelftal de terugkeer van Champions League-voetbal naar Old Trafford gezien."