Volgens transferjournalist Pete O'Rourke zijn de gesprekken tussen Manchester United en Köln aan de gang, hoewel het onduidelijk blijft hoe vergevorderd de onderhandelingen zijn.
Obi kwam in 2024 bij de academie van United nadat hij door de jeugdopleiding van Arsenal was gekomen. Hij maakte zeven Premier League-optredens in het seizoen 2024/25 voordat de club besloot dat hij meer ontwikkelingstijd nodig had, waardoor hij het afgelopen seizoen in het jeugdvoetbal bleef in plaats van verder blootgesteld te worden op senior niveau.
Köln, dat vorig seizoen als 14e eindigde in de Bundesliga, is op zoek naar aanvallende versterking en heeft Obi geïdentificeerd als een potentiële optie op tijdelijke basis.
Een verhuur zou Obi de consistente senior minuten geven waarvan United gelooft dat hij die nodig heeft in deze fase van zijn carrière, waarbij de club zijn ontwikkeling zorgvuldig beheert in plaats van hem snel in een rol van het eerste elftal te plaatsen waarvoor hij nog niet klaar wordt geacht.
De verhuizing zou een significante stap vertegenwoordigen voor een speler wiens ontwikkelingspad op Old Trafford opzettelijk is beheerd. United's beslissing om Obi vorig seizoen van het eerste elftal af te houden, was gedreven door de overtuiging dat hij meer gestructureerde ontwikkeling nodig had in plaats van sporadische optredens, en een volledig seizoen van regulier Bundesliga-voetbal zou dat direct aanpakken.
Op 18-jarige leeftijd bevindt Obi zich nog in een vroege fase van een carrière die al aanzienlijke aandacht heeft getrokken. Of Köln en United de voorwaarden van een huurdeal in de komende weken kunnen overeenkomen, zal bepalen of hij naar Duitsland gaat of nog een jaar in Engeland blijft voor verdere ontwikkeling.