Manchester United heeft vrijdagavond overeenstemming bereikt met Brighton over de Kameroense international, met een initiële vergoeding van £65 miljoen plus nog eens £5 miljoen aan potentiële bonussen, en Brighton behoudt een doorverkoopclausule.
Baleba onderging zaterdag een medische keuring, en journalist Fabrizio Romano bevestigde zondagochtend dat alle relevante documenten nu zijn uitgewisseld en ondertekend tussen de twee clubs, met de transfer "100 procent bevestigd" voorafgaand aan een verwachte officiële aankondiging. De middenvelder staat op het punt een vijfjarig contract te ondertekenen dat loopt tot de zomer van 2031.
Het zal enige tijd duren voordat United-fans Baleba in actie zien, aangezien de 21-jarige momenteel herstellende is van een enkelbandblessure die hij opliep tijdens Brighton's vriendschappelijke wedstrijd tegen Strasbourg in de voorbereiding.
Het probleem werd al verwacht hem enkele weken aan de kant te houden aan het begin van het seizoen, wat betekent dat hij Brighton's Premier League opener tegen Aston Villa zou hebben gemist, ongeacht de transfer naar Old Trafford. Medespeler van Brighton, Yankuba Minteh, een doelwit voor Liverpool, staat voor een nog langere afwezigheid na een operatie aan een blessure aan zijn rechterbeen die hij opliep tegen Roma en mogelijk pas in oktober of november weer fit zal zijn.
Het is nog onduidelijk wanneer Baleba precies klaar zal zijn om zijn debuut te maken onder Michael Carrick, met suggesties die wijzen op rond half september.
United, dat een schokkende 2-0 nederlaag leed tegen het pas gepromoveerde Hull in het openingsweekend, speelt tegen Ipswich en Everton voordat het Manchester City ontvangt in de eerste derby van het seizoen op 13 september, en reist vervolgens op 20 september naar Fulham. Een verlengde internationale pauze van drie weken volgt, met United's volgende wedstrijd thuis tegen Tottenham op 10 oktober.
Baleba wordt United's derde nieuwe middenvelder van de zomer, na de signing van Andrey Santos van Chelsea voor £50 miljoen en een deal van £35 miljoen met Aston Villa voor Youri Tielemans, die beiden tegen Hull startten.
De versterkingen volgen op de vertrek van Casemiro aan het einde van zijn contract in juli, terwijl Manuel Ugarte, die ook kan vertrekken, maanden aan de kant staat na een operatie aan een ernstige knieblessure die hij opliep tijdens het Wereldkampioenschap met Uruguay.