Gabriel zou hebben gevraagd om United te verlaten nadat hij was uitgesloten van de selectie voor de Champions League-opening van vorige week tegen Sabah, ondanks dat hij vijf doelpunten had gescoord in zijn drie optredens voor de Onder-21 en Onder-19 van de club sindsdien.
Volgens The Sun, had Manchester United gepland om de tiener op te nemen in hun wedstrijdselectie voor de derde ronde van de Carabao Cup tegen Brighton op woensdag, waar hij de jongste speler ooit van de club had kunnen worden, voordat de situatie escaleerde.
Manchester City, Chelsea en Barcelona zouden allemaal de situatie van Gabriel in de gaten houden, waarbij Barcelona eerder een serieuze poging heeft gedaan om de aanvaller aan te trekken, die een deel van zijn zomer in Catalonië doorbracht. Gabriel, die dit seizoen is opgenomen in de Premier League-selectie van United met het nummer 77, heeft in twee weken niet met het eerste elftal getraind.
United werkt aan het herstellen van hun relatie met Gabriel en zijn entourage, hoewel bronnen binnen de club volhouden dat een overstap naar Manchester City specifiek "niet kan gebeuren." Gabriel heeft formeel verzocht om uit zijn contract te worden geschrapt, dat loopt tot het einde van het seizoen, hoewel United aanzienlijke compensatie zou eisen als hij uiteindelijk vertrekt, en goed geplaatste bronnen zeggen dat geïnteresseerde agentschappen al aanzienlijke bedragen zijn aangeboden om hem te vertegenwoordigen voorafgaand aan een eventuele transfer.
De rivaliteit tussen United en City op academisch niveau is de afgelopen jaren toegenomen. City tekende Harrison Parker in wat bronnen van United eerder beschrijven als een "wraakzet," terwijl United David Eze en Karim Cassim van de academie van City overnam in de zomer, en de tweelingzonen van Darren Fletcher, Jack en Tyler, verhuisden in 2023 van City naar Old Trafford.
Gabriel, wiens vader Joe O'Cearuill een voormalige Arsenal-academiespeler is die twee keer is geselecteerd voor de Republiek Ierland, heeft meerdere kansen gekregen om met het eerste elftal van United te trainen en kwam in augustus in actie tijdens een overwinning in de voorbereiding tegen Atlético Madrid in Stockholm.
Voormalig hoofdcoach Ruben Amorim en directeur voetbal Jason Wilcox hebben de familie gerustgesteld als onderdeel van de charmeoffensief van de club afgelopen seizoen, maar O'Cearuill's rol in de onderhandelingen heeft naar verluidt de inspanningen van de club om zijn zoon bij Old Trafford te houden gecompliceerd.