Michael Carrick's team had verschillende opties voor de linksbackpositie verkend gedurende de zomer, waaronder Club Brugge's Joaquin Seys, Newcastle United's Lewis Hall en Racing Santander's Jorge Salinas, wiens €16 miljoen afkoopclausule niet door een van zijn geïnteresseerden werd geactiveerd.
Manchester United's inspanningen concentreerden zich uiteindelijk op Balde in de laatste uren van de transferperiode, maar de transfer viel in het water om een bekende reden: United wilde een huurdeal, en Barcelona wilde een verkoop.
De 22-jarige is achterop geraakt bij zomeraankoop Joao Cancelo en academiespeler Xavi Espart in Hansi Flick's hiërarchie, waarbij Espart tot nu toe elke minuut van het seizoen heeft gespeeld en al twee assists heeft gegeven.
Flick had duidelijk gemaakt aan Balde, zowel publiekelijk als privé, dat hij dit seizoen geen significante rol zou hebben, en Barcelona maakte de speler beschikbaar voor transfer als gevolg daarvan.
United weigerde op de deadline dag zelf op te geven, en putte al hun opties uit in een poging een werkbare structuur te vinden, maar hun voorkeur voor een huurdeal paste niet bij Barcelona's behoefte aan permanente inkomsten.
Balde had op zijn beurt geen enkele intentie om Camp Nou te verlaten en wilde blijven vechten voor zijn plek, volgens AS, waardoor zowel zijn favoriete huur geïnteresseerden als Barcelona's vraag om een verkoop geen gemeenschappelijke basis konden vinden.
De uitkomst laat Balde's onmiddellijke situatie moeilijk lijken, gezien hij de enige veldspeler bij Barcelona is die nog geen enkele minuut dit seizoen heeft gespeeld. Voor United blijft de linksbackpositie ondertussen een zorg bij het ingaan van de campagne, met Luke Shaw als de enige erkende senior optie van de club en 19-jarige Harry Amass zijn enige back-up, terwijl Diogo Dalot en Noussair Mazraoui beide de positie kunnen dekken zonder daar specialisten te zijn.
De mislukte achtervolging markeert een frustrerende transferperiode voor United in dat specifieke gebied van de selectie, waarbij het eerdere prioriteit doelwit van de club, Newcastle's Lewis Hall, al enige tijd van de baan was voordat de deadline dag zelfs maar was aangebroken.
Een weekendvergadering tussen United, Barcelona en Balde's agent Jorge Mendes kon de structurele onenigheid over de deal niet oplossen, en met Barcelona die bevestigde dat hun zaken voor de zomer elders effectief voltooid waren, sluit United's transferperiode met het exacte probleem dat ze sinds de vroege dagen van de voorbereiding probeerden op te lossen nog steeds onopgelost.