Michael Carrick's team kende een stille afsluiting van de transferperiode, ondanks een selectie die nog steeds licht aanvoelt op sleutelposities, waarbij de linksback een bijzondere zorg is. Luke Shaw maakte indruk en bleef grotendeels fit afgelopen seizoen, maar met Manchester United die dit jaar op vier fronten concurreert, is de enige erkende vervanger van de 31-jarige de 19-jarige academieproduct Harry Amass.
United heeft dinsdagmiddag gesprekken gevoerd met Manchester City nadat de vertegenwoordigers van Ait-Nouri de speler aan Old Trafford aanboden, aanvankelijk met de vraag naar een huur.
City zou echter alleen een vertrek op huur met een koopverplichting goedkeuren, voorwaarden die volgens bronnen van United geen aantrekkingskracht hadden, en de transfer werd daarom afgebroken. De 25-jarige Algerijnse international kwam in 2025 van Wolves naar City, maar heeft moeite gehad om zich te vestigen, achter Nico O'Reilly gezakt in Pep Guardiola's hiërarchie en begon de eerste twee Premier League-wedstrijden van het seizoen op de bank.
Het was niet de enige late aanvraag van United die nergens toe leidde. De club verkende ook een deal voor Leicester City-jongeling Louis Page voordat ze hun zaken elders zochten na het niet eens worden over een vergoeding met de Foxes. Tussen de mislukte City-transfer en de aanvraag voor Page, kwam de deadline dag van United neer op een reeks doodlopende wegen in plaats van nieuwe toevoegingen.
Het gebrek aan defensieve versterking laat Carrick achter met een schamel aantal opties op linksback, een gat dat moet worden aangepakt wanneer de transferperiode in januari opnieuw opent als Shaw tussen nu en dan een significante blessure te verwerken krijgt. Voor nu begint United het seizoen met dezelfde spelers die hen door een gemengd seizoen een jaar geleden hebben gedragen.
De eis van City voor een huur- met verplichting-structuur weerspiegelt hun eigen waardering van Ait-Nouri, die vorig jaar voor een aanzienlijk bedrag van Wolves kwam en nog meerdere seizoenen onder contract staat.
Het toestaan dat een directe Premier League-rivaal hem op een eenvoudige huur neemt, zonder garantie op een permanente verkoop, was kennelijk niet iets waar Guardiola's club bereid was toe te staan, zelfs niet met het begrip dat de speler zelf steeds gefrustreerder raakte door zijn gebrek aan speeltijd dit seizoen.