Een bedrag van die omvang zou behoren tot de duurste deals van de zomer ergens in Europa, en de zet van City benadrukt hoe centraal Fernandez is geworden in het denken van Enzo Maresca terwijl hij zijn selectie samenstelt in het Etihad.
De Argentijnse international werkte onder Maresca tijdens de tijd van de Italiaan aan het roer bij Stamford Bridge, een periode waarin het duo een productieve relatie opbouwde voordat Maresca eerder dit jaar de club verliet.
Die geschiedenis lijkt nu een significante factor te zijn: de manager van City wordt begrepen persoonlijk de achtervolging te leiden, terwijl Fernandez zelf zou openstaan voor een hereniging met zijn voormalige manager.
De waardering van Chelsea weerspiegelt zowel het belang van Fernandez voor hun eigen plannen als de hefboom die een verkopende club heeft zo laat in de transferperiode, met de 25-jarige onder contract bij Stamford Bridge tot 2029.
Of Manchester City bereid is om die prijs te betalen, moet nog blijken, hoewel bronnen dicht bij de onderhandelingen suggereren dat persoonlijke voorwaarden geen obstakel zouden zijn als de twee clubs overeenstemming kunnen bereiken over een bedrag.
Fernandez arriveerde in januari 2023 bij Chelsea vanuit Benfica in een deal ter waarde van ongeveer £107 miljoen, wat destijds een Brits transferrecord was, en heeft sindsdien meer dan 100 wedstrijden voor de club gespeeld, waarbij hij af en toe de aanvoerdersband droeg en een leidende rol speelde in hun successen in de Conference League en de Club Wereldbeker onder Maresca.
Zijn mogelijke vertrek zou een aanzienlijke klap voor het middenveld van Chelsea betekenen, juist nu de club ook werkt aan afzonderlijke vertrekken van Mykhailo Mudryk, Tosin Adarabioyo en Robert Sánchez op dezelfde deadline-dag -- een herstructurering van de selectie van Xabi Alonso die geen tekenen van vertraging vertoont nu de transferperiode zijn laatste uren ingaat.
Met nog maar enkele uren te gaan voordat de transferperiode sluit, zijn City en Chelsea doorgaan met gesprekken over een prijs. Als de twee partijen overeenstemming kunnen bereiken, suggereren bronnen dat de deal snel afgerond zou kunnen worden gezien de afwezigheid van complicaties rond persoonlijke voorwaarden, hoewel een bedrag in de regio van Chelsea's waardering van £120 miljoen Fernandez een van de duurste middenvelders in de geschiedenis van de Premier League zou maken.